最近的一项研究显示，随着山区城市的扩张，越来越多的人搬到陡峭的山坡上建造房屋，这些山坡容易发生缓慢滑坡。这类滑坡在滑坡风险评估中常常被忽视，但研究人员认为，它们可能危及全球数十万人的生命。
缓慢滑坡的前进速度仅为每年一毫米至三米。尽管这些滑坡的山坡在建造时可能看起来安全，但土壤的运动可能是微妙的，甚至完全不易察觉。
随着滑坡的缓慢发展，它可能会对房屋和基础设施造成损害。这些缓慢的运动有可能突然加速，通常是由于降雨情况的变化引发。这类突如其来的变化可能会加剧损害程度，在极少数情况下甚至可能导致死亡。
这些相同的山坡可能在未来的几年中由于城市化压力而重新被定居，特别是当洪水使居民从较低海拔地区迁移时。根据气候变化政府间委员会的数据显示，近13亿人居住在山区，且这一数字仍在增长。
“随着人们向更高海拔迁移，在不稳定的坡度上形成社区，迅速增长的人口面临来自缓慢滑坡的未知风险，这导致地下土壤在他们的家园下移动，”波茨坦大学的自然灾害研究员、该研究的主要作者乔奎因·文森特·费雷尔表示。
这项研究提供了缓慢滑坡风险的第一份全面全球评估，通常被许多滑坡危险评估所遗漏。该研究发表在《地球的未来》期刊上，该期刊致力于地球的过去、现在和未来的跨学科研究。
识别缓慢滑坡
通过制图和清单项目，作者开发了一个新数据集，包括7,764个大型缓慢滑坡，每个滑坡的面积至少为0.1平方公里（约25英亩），位于气候变化政府间委员会指定为“山区风险”的地区。他们利用这个数据库通过统计模型分析了区域和全球因素对暴露的贡献。
记录的滑坡中，有563个（约7%）是数十万居民的家园。缓慢滑坡人口最稠密的地区位于南美西北部和非洲东南部。中亚、非洲东北部和西藏高原是这些滑坡风险最大的地区。此外，中亚西中心地区，特别是吉尔吉斯斯坦的阿莱山脉，拥有大量人口稠密的缓慢滑坡。
这项研究专注于永久性定居点，因此未包括游牧或难民社区。
在每个被调查的地区，城市中心的增长与缓慢滑坡的脆弱性增加相关。随着城市地区的扩展，新开发项目往往会出现在危险的位置，包括已经因缓慢滑坡而知名的山坡。然而，作者指出，经济困难的人口可能选择有限。
洪水与未来气候
气候因素与缓慢滑坡活动之间的关系仍未完全理解，但科学家们普遍认为，强降雨和干湿条件之间的变化可能引发缓慢滑坡的加速。这类条件也可能增加洪水风险，迫使人们寻求高地避难。
研究指出，面临洪水风险上升的社区显示出在缓慢滑坡上建立更多定居点的倾向。该联系在不同地区的强度各不相同，西北美洲和东南非洲表现出最强的关联。
研究强调了贫困地区对滑坡危险的意识无数据可查，像兴都库什-喜马拉雅地区，并呼吁加强滑坡检测和制图工作，以更好地理解这些地区的风险。
“我们强调需要增强对缓慢滑坡的制图和监测活动，尤其是在东非大裂谷、兴都库什喜马拉雅地区和南美安第斯山脉等地区，以深入了解暴露驱动因素，”费雷尔表示。“即便非洲和南美的滑坡数据库有限，我们发现那些地区的城市社区密集地栖息在缓慢滑坡上。”
即使在滑坡制图相对先进的地区，如北美北部（包括加拿大和阿拉斯加）和新西兰，也有社区位于缓慢滑坡上。虽然这些并不在研究的数据集中，但作者强调了它们的重要性。
“我们的研究提供了一个新建立的全球大型缓慢滑坡数据库的见解，为对这些滑坡的暴露提供了初步的全球评估，”费雷尔总结道。“我们的方法论使我们能够在滑坡监测和知识可用性的不同程度中量化不确定性。”
