位于西南太平洋的斐济群岛的海面温度已达到600多年来的最高点。这个结论来自一个国际研究团队对新的珊瑚记录的分析，该记录突出了西太平洋的显著变暖。值得注意的是，2022年被标记为自1370年以来该地区最热的一年。科学家们利用了来自斐济的一个巨型珊瑚群落—— Diploastrea heliopora 的数据。这些寿命长的珊瑚通过其化学成分记录了气候和环境的长期变化，塑造了礁石和珊瑚本身数百年来的形态。它们作为热带地区历史气候变化的重要记录，通常与人类对过去气候变化的体验相连。
研究团队从这个珊瑚群落提取了一段超过2米的核心，该珊瑚每年仅生长约3到6毫米。他们分析了骨骼的化学结构，以确定627年来的温度变化，并辅以26年的水温测量数据。西南太平洋在气候变异中扮演着关键角色，影响着厄尔尼诺-南方涛动等现象，这是全球气候的关键因素，影响着全世界的人类活动和自然生态系统。
珊瑚——活着的温度计
该研究由来自墨西哥国立自治大学和英国莱斯特大学的研究人员主导。他们创建了跟踪海表温度的最广泛的连续铷/钙比率记录，揭示了太平洋中重要的长期气候变化。来自美因茨约翰古腾堡大学(JGU)的合作者帮助开发了珊瑚记录的逐年分辨率时间线。“我们采用铀-钍定年法来确定每一层的年龄。这使我们能够验证和确认每个单独年度层的计数，从而精确确定珊瑚的年代，”JGU地球科学研究所同位素地球化学古气候学/钟乳石研究小组负责人丹尼斯·施霍尔茨教授解释道。
考虑到珊瑚可以生存几个世纪甚至千年，它们充当自然温度传感器，持续记录周围海洋的化学成分在其骨骼中的变化。它们改变骨骼化学成分中铷与钙的比例，较低的比例意味着较高的温度。研究显示当前斐济群岛的海面温度超越了过去653年的水平。西太平洋和中太平洋的持续变暖模式可能对太平洋岛屿生态系统和社区构成威胁。此外，该研究揭示了六个世纪以来热带和亚热带太平洋海洋温度变化之间的关系，显示20世纪末的变暖趋势在通常冲突的地区变得更加同步，这对于最近几个世纪观察到的降雨模式变化至关重要。考虑到当前的气候模型，科学家们预计随着21世纪的推进，特定太平洋地区将出现干旱和强降雨增加的情况。如果不采取干预措施，这些变化可能对脆弱的太平洋岛屿的当地人口及其生态系统产生有害影响。
三大洲的国际合作
本研究涉及墨西哥国立自治大学、下加利福尼亚自治大学、莱斯特大学、纽南威尔士大学、莫纳什大学、波尔多大学、赫尔曼茨-亥尔翁中心和美因茨约翰古腾堡大学之间的合作努力。
