艾芬格树蛙（Kurixalus eiffingeri）栖息于日本的石垣岛和西表岛，展示了一种迷人的生物特征：它们的蝌蚪在生长的初期阶段不排泄废物。名古屋大学的科学家进行的这项研究增强了我们对这些小青蛙如何在它们产卵的小水源中生存的理解。研究结果发表在《生态学》杂志上。
艾芬格树蛙在小而隐蔽的水域中抚养后代，比如树洞和竹桩，这些地方提供了一个捕食最小化的安全避风港。
然而，在这些受限的水环境中，处理废物成为蝌蚪的一大挑战。与其他物种相比，它们通过将有毒的氨释放入较大水体（这些水体可以稀释并不会造成伤害）来排泄废物，而艾芬格树蛙所使用的小水塘并没有提供这种优势。过多的废物产生可能导致氨水平升高，从而变得有毒并威胁蝌蚪的生存。
这项由名古屋大学理学院的特殊研究生伊藤俊和冈田康一教授主导的研究，探讨了青蛙生命周期中这一不寻常的方面，证明蝌蚪可以整整数月不排便。
为了维持其栖息地的清洁，艾芬格树蛙的蝌蚪释放的氨量远低于其他青蛙物种。它们并不将废物排放到环境中，而是将废物保留在肠道内，使得体内氨的积累达到高水平。
只有在变成亚成体时，它们才开始排便。这种废物释放的延迟表明，通过饮食摄入的氮在安全排出之前，会有效地储存为氨。这种清洁策略与一些蜜蜂和蚂蚁幼虫的行为相似，它们也会保留粪便以保持巢穴的整洁。
为了深入了解，研究人员将艾芬格树蛙的蝌蚪与其他物种（包括日本树蛙）的氨耐受性进行了比较，暴露于不同浓度的氯化铵溶液中。
他们发现，艾芬格树蛙的蝌蚪能承受的氨水平要远高于其他物种，展示出对这种毒素的显著抵抗力。然而，它们的耐受性是有限的，最终蝌蚪会在氨浓度极高的情况下屈服。
这项研究强调了艾芬格树蛙蝌蚪的双重适应机制：在减少周围氨排放的同时，也发展出对遭遇的氨的强大耐受力。这种双重方法使它们能够在生长的封闭水体中生存。
该研究提供了关于艾芬格树蛙适应有限栖息地的见解，利用独特的生物策略处理废物以确保幼蛙的存活。研究团队的发现为有关特化环境中生物体独特生存策略的知识提供了宝贵的信息。
伊藤强调了这项研究的保护意义：“识别能够灵活适应小水坑独特环境的青蛙，揭示了这些小环境中比我们之前想象的更复杂的生态系统，”他说。“保护生物多样性需要我们保护这些微栖息地。”
