根据研究人员的说法，继续对高碳排放行业的投资将显著增加“滞后资产”的数量，因为全球社会致力于实现净零排放。专家警告称，持续对碳重行业的财政支持将显著提升“滞后资产”的出现，随着世界努力实现净零排放。
该研究评估了潜在的资本损失——包括基础设施等物理资产的价值，特别是本研究关注的工作者的经济影响——如果地球在2050年前实现净零排放。
滞后资产可能涉及的场景包括：工人被解雇并面临未来收入下降，因为他们所在行业逐渐衰退，或者随着可再生能源的占主导地位，煤电厂的贬值。
由埃克塞特大学和兰卡斯特大学进行的调查考察了两种对比鲜明的情景，以确定推迟转型将如何影响到2050年所面临的总资本风险：一个情景是2020年完全停止对碳密集型行业的投资，另一个情景是推迟到2030年。
如果在2020年完全停止化石燃料投资，全球资本将面临11.7万亿美元的风险。然而，将这一决定推迟到2030年，这一数字上升到55.7万亿美元，占当前全球资本的37%。
虽然这些数字代表潜在的最大值——并且可以通过再培训和翻新来缓解——但它们强调了对持续投资于衰退行业的显著经济风险。
埃克塞特大学的科马克·林奇评论道：“我们拖延得越久，转型的混乱程度就越高。”
“平稳的转型将让社区在经济演变中抓住新机会，而混乱的转型可能使某些地区在后工业化中处于脆弱状态。”
当被问及这些研究结果是否可能暗示推迟或放弃净零政策时，兰卡斯特大学的丹尼尔·切斯特表示：“气候变化相关的成本可能会大得多。”
“转型的某些要素已经在进行中。例如，像太阳能电池板这样的可再生能源现在与化石燃料在成本上不相上下，电动汽车也在迅速赶上。”
“我们的研究表明，拥抱这一转型不仅具有伦理上的合理性，而且也是务实的，而不是逆势而行。”
“政策制定者应该专注于重塑教育和金融框架，以创造新机会，特别是在依赖化石燃料行业的地区，确保没有一个社区被落下。”
现在，全球社会面临紧急任务，即大幅减少碳排放，以达到《巴黎协定》的目标，这对减少气候变化的负面影响至关重要。
这一转型将不可避免地创造新的经济可能性，但也会危及某些现有工作和资产的价值，这些投资被称为“碳泡沫”。
研究人员汇编了现有数据，以评估全球资本资产存量的组成及其生命周期。
他们模拟了有关这些资本资产提前退役的情景（例如，建筑物提前不再使用或工人面临失业），这些情景对于履行政府的净零承诺至关重要，并将这些情景与资产被允许在其预期生命周期结束时发挥作用的案例进行了比较。
该研究发表于期刊《环境研究：气候》，并得到了经济和社会研究委员会通过重建宏观经济学倡议的支持，标题为：“在净零过渡中的滞后人力和产出资本。”
