美国是近4000种本土蜜蜂的家园，这些蜜蜂在农业、城市和自然景观的授粉中发挥着基础性作用。相比之下，蜜蜂并非本地区的土著种群，这引发了管理的蜜蜂种群可能通过资源竞争和疾病传播对野生蜜蜂种群造成危害的担忧，宾夕法尼亚州立大学的研究人员表示。然而，他们最近的研究表明，在他们考察的33个本土蜜蜂属中，只有有限数量的蜜蜂似乎受到蜜蜂存在的负面影响。
这项全面的研究是同类研究中规模最大的，目前在线发布，并将在即将到来的11月期的《环境科学总论》上刊登。
研究结果将帮助确定潜在脆弱的蜜蜂群体，并支持保护措施的制定，宾夕法尼亚州立大学授粉者研究中心和农业科学学院的主要作者及博士后研究员加布里埃拉·奎因兰（Gabriela Quinlan）解释说，该研究得到了美国国家科学基金会（NSF）的支持。
研究表明，管理蜜蜂蜂场与城市土地的存在与33种野生蜜蜂属中六个属的数量较低相关，这意味着这些因素可能妨碍这些蜜蜂的茁壮成长。研究是在城市区域蜜蜂蜂场密集的地方进行的，促使研究人员探讨蜂场密度与开发土地之间的影响。
这两个因素对六个蜜蜂属的反应各不相同。长角蜜蜂属的Svastra受到蜂场密度影响最为严重，而另一个长角蜜蜂属Florilegus的分布则在城市化中受到最不利影响。此外，受到影响的属还包括来自Agapostemon和Augochlora的绿蜜蜂，来自Lasioglossum的汗水蜜蜂，以及来自Melissodes的长角蜜蜂。
经过进一步的数据分析，研究人员发现，最容易受到蜂场和土地开发影响的蜜蜂属往往选择在地面筑巢，季节性觅食，并且在某些情况下专门采集特定类型的季节性花卉。
奎因兰指出：“城市环境可能对地面筑巢蜜蜂构成重大困难，因为硬表面如沥青和混凝土限制了它们寻找裸土筑巢的能力。”她补充道，小蜜蜂的飞行距离有限，使得寻找筑巢地点和可达花朵变得具有挑战性。此外，专门觅食的蜜蜂需要特定类型的花，这在城市环境中可能稀少。
一些野生蜜蜂在季节后期觅食，正好与蜜蜂蜂群的峰值数量相重合，从而导致有限的花源竞争加剧。
奎因兰建议：“通过在城市花园中种植晚季花卉和保护裸土筑巢区域，我们可以帮助减轻城市发展和养蜂对这些蜜蜂种群造成的一些挑战。”
该研究涉及收集约4000个分布在马里兰州的注册蜂场的数据，并绘制了其在该州的密度图。此图与美国地质调查局的蜜蜂监测和识别实验室收集的野生蜜蜂种群数据进行了比较。
研究人员指出，近年来，人们越来越认识到授粉者数量的下降归因于农药、病原体、营养缺乏和气候变化等因素。人们对蜜蜂对本土野生蜜蜂种群潜在影响的关注也日益增加，特别是通过病原体传播和资源竞争加剧。
尽管存在这些重大担忧，但是关于蜜蜂种群对野生蜜蜂数量影响的研究仍然有限。
昆虫学教授、授粉者研究中心主任及该研究的共同作者克里斯蒂娜·格罗津格（Christina Grozinger）表示：“关于美国大多数野生蜜蜂种群数量的数据相当稀缺，使得我们对影响各种野生蜜蜂物种的因素理解不够全面。”她续道：“我们的研究专门考察了管理的蜜蜂种群与野生蜜蜂数量下降之间的联系。”
奎因兰指出，他们的研究进一步深入探讨了不同生活史的蜜蜂属受到环境条件的影响。
例如，他们还观察到，蜂场的密度对捕食长角蜜蜂如Svastra巢穴的杜鹃蜜蜂Triepeolus数量产生负面影响。这表明，Svastra数量的减少可能导致Triepeolus数量的下降。格罗津格强调了这些物种之间的相互联系，主张将蜜蜂视为社区而非孤立物种的观点。
研究人员表示，可以在美国其他地区开展更多研究，以深入探讨蜜蜂属和野生蜜蜂物种对蜜蜂的具体反应。宾夕法尼亚州立大学的新昆虫网研究生培训项目旨在创建非致命的、自动化的蜜蜂和其他昆虫监测技术，以促进这些研究。
格罗津格还提到，个人支持野生和管理蜜蜂种群的最有效方法之一是将更多开花植物引入周围环境，包括城市区域和个人花园。
“特别是本土开花的树木和灌木为蜜蜂提供了丰富的资源，”她解释说。“通过有效管理蜜蜂蜂群中的害虫和疾病，养蜂人可以增强蜜蜂对气候变化的抵御力，从而减少蜜蜂向野生蜜蜂传播疾病的潜在可能。”
对了解本地区可用的蜜蜂资源以及认识农药和环境条件带来的风险感兴趣的个人可以利用宾夕法尼亚州立大学的Beescape决策支持工具。
本研究的共同作者包括来自密歇根州立大学的杰弗里·多瑟（Jeffrey Doser）和在EcoData Technology的高级地理空间数据科学家梅拉妮·卡梅勒（Melanie Kammerer），她在宾夕法尼亚州立大学获得生态学博士学位。
这项研究得到了美国农业部国家食品与农业研究所、Hatch拨款和NSF生物学博士后研究奖学金的支持。有关管理和野生蜜蜂的更多见解及协助蜜蜂种群的行动，请访问宾夕法尼亚州立大学授粉者研究中心网站。
