科学家们揭示了我们天生免疫系统如何包裹细菌的机制。GBP1蛋白是我们身体针对有害微生物的自然防御系统的重要组成部分。该蛋白可以用保护外层包围细菌和寄生虫，但这一过程的具体机制直到最近才被揭晓。来自代尔夫特理工大学的研究人员现在阐明了GBP1的功能，他们的研究结果可能为免疫系统受损的个体开辟新的治疗途径，相关研究成果发表在《自然结构与分子生物学》杂志上。
GBP（鸟苷酸结合蛋白）对于我们身体的先天免疫反应至关重要，生物物理学家阿尔耶恩·雅科比表示：“GBP作为身体抵御由细菌和寄生虫引起的各种感染疾病的第一道防线。这些疾病包括痢疾、由沙门氏菌引起的伤寒和结核病。此外，该蛋白还极大地参与性传播感染淋病和弓形虫病，这些疾病在怀孕期间和对未出生婴儿来说可能带来严重风险。”
包裹细菌
在他们的研究中，雅科比和他的团队首次解释了先天免疫系统如何使用GBP1蛋白对抗细菌。“该蛋白包裹细菌，形成一种保护外层，”博士生Tanja Kuhm解释道，她是雅科比团队中的主要作者。“当这个外层收紧时，它会破裂细菌的膜——保护入侵者的基本屏障——让免疫细胞可以消灭感染。”
理解防御机制
为了破译GBP的防御机制，研究人员使用低温电子显微镜研究了GBP1蛋白与细菌膜的相互作用。这种高分辨率成像技术使他们能够在分子层面观察该过程。雅科比表示：“我们能够捕捉到蛋白外层如何发展的详细三维表现。结合来自AMOLF的Sander Tans研究组的生物物理实验，这使得我们成功解码了抗菌功能的机制。”
对治疗的影响
雅科比认为，这项研究推动了我们对身体如何抵御细菌感染的理解。“如果我们能更深入地理解这一过程，我们可能能够利用药物特定地激活或抑制相关蛋白，这可能会导致某些感染的更快根除。”
