新的研究强调了野生动物巡护员在狮子保护中的关键作用，突出了乌干达尼罗河三角洲作为一个重要的保护区。
最近发表在《自然通讯生物学》上的一项研究展示了乌干达野生动物管理局的野生动物巡护员如何能够收集关于乌干达尼罗河三角洲的狮子种群的准确而可靠的数据，这一地区是非洲狮的重要避难所。
这项研究表明，虽然野生动物巡护员是全球保护倡议的重要组成部分，但在科学调查中往往被低估，然而，他们可以显著提高世界标志性大型猫科动物的保护工作。
巡护员在狮子监测方面表现出色，但常常被低估
研究揭示，接受过搜索接触调查培训的巡护员（狮子监测的基准）成功提供了关于狮子种群的可靠和经济的数据。
在76天内观察到102次狮子目击，研究人员估计穆尔契松瀑布尼罗河三角洲的狮子密度为每100平方公里13.91只狮子，强调了该地区在狮子保护中的重要性。
尽管巡护员通常是野生动物的前线保护者，但他们很少被纳入研究工作。
这是首批示范巡护员可以积极领导并参与濒危物种数据收集和监测的开创性研究之一。
他们对生态系统和目标物种行为的深入理解使他们成为保护工作中不可或缺的盟友。
巡护员主导倡议的成本效益
这项研究的一项关键发现是巡护员主导调查的成本效益。
用于巡护员工作的财务资源比远程红外摄像机陷阱（另一种常见的大型猫科动物调查方法）的费用少50%，这表明巡护员主导的调查可能是更可持续和经济的狮子监测方法。
尽管使用了64个红外摄像机陷阱，这些摄像机仅提供了两个可用的个体狮子识别数据，表明当前的摄像技术可能不适用于有效的狮子种群监测。
穆尔契松的尼罗河三角洲：狮子的关键据点
研究指出，穆尔契松瀑布国家公园（乌干达最大的保护区）内的尼罗河三角洲是狮子保护的重要区域。
该地区居住着大量的狮子，但由于盗猎和石油勘探面临严重威胁，使其成为乌干达的首要保护优先事项。
在未来研究中利用巡护员的专业知识
通过赋予巡护员权力并集中精力保护诸如尼罗河三角洲等关键栖息地，我们可以为乌干达的狮子确保一个更光明的未来。
这项研究为利用巡护员的基本技能来保护这些雄伟的捕食者，提升整个非洲的狮子监测提供了一个示例。
作者们呼吁在整个非洲的狮子调查中更广泛地实施巡护员的专业知识，以产生更一致和可靠的野生动物数据，这对于适应性保护策略至关重要。
首席作者亚历克斯·布拉茨科夫斯基博士说：“巡护员是野生动物保护的无名英雄。我们的合著者莉莉安·纳穆科斯和西尔瓦·穆索博齐在乌干达野生动物管理局有超过十年的经验，他们对穆尔契松地区狮子分布的丰富知识极大地帮助我们评估了该地区狮子种群。我们的研究结果表明，整合巡护员到野生动物监测中对于非洲各地的狮子保护是极其有益的。”
乌干达野生动物管理局的巡护员莉莉安·纳穆科斯女士和研究合著者补充道：“这是我第一次接触科学研究，我很感激在不同国家公园三次研讨会上获得的严格培训。由于乌干达野生动物管理局的支持，我们将狮子数据收集无缝整合到了我们的常规现场活动中。”
乌干达野生动物管理局的巡护员西尔瓦·穆索博齐先生，同时也是合著者，指出：“巡护员通常是最接近野生动物的人，掌握动物行为的重要洞察。通过适当的培训和能力建设，巡护员可以有效参与科学和管理工作。”
火山旅游伙伴信托的现场协调员奥林·科尼尔先生和研究合著者指出，与乌干达野生动物管理局的巡护员合作，使研究团队能够集中精力于该广阔国家公园的其他区域，受益于巡护员对狮子行为的了解，从而有效收集数据。
北亚利桑那大学的副教授、合著者杜安·比格斯教授总结道：“我们的研究表明，与地方保护机构建立伙伴关系并赋予巡护员权力可以以显著低于其他技术的成本获得精确的狮子种群估算。”
