关于君主蝴蝶状况的激烈讨论中，乔治亚大学的最新研究发现可能揭示了困扰研究人员的一个关键问题。他们正在努力理解为什么冬季种群在减少，而繁殖群体却保持稳定。
在关于君主蝴蝶健康的热烈讨论中，乔治亚大学的新发现可能揭示了困扰蝴蝶研究人员的核心问题。为什么我们看到冬季种群数量下降，而繁殖种群似乎保持稳定？
根据发表在《国家科学院院刊》的研究，君主蝴蝶在前往墨西哥的秋季迁徙过程中似乎正在死亡。
在迁徙时，君主蝴蝶不在夜间飞行；相反，它们会在树木或灌木上聚集成群休息，这种行为被称为栖息。该研究利用了来自公民科学家的数据，记录了在蝴蝶迁徙路径上的2600多个观察，数据积累了17年。
研究结果显示，这些栖息点的大小减少了多达80%，而且从迁徙路线的北部到南部，栖息点的数量出现了明显下降。
研究的主要作者、乔治亚大学奥杜姆生态学学院的助理研究科学家安迪·戴维斯解释说：“君主蝴蝶在到达冬季栖息地方面遇到困难。它们可能正在失去迁徙的能力或动力。”
值得注意的是，这种下降似乎并不是由于它们沿途缺乏栖息地或食物；研究在很大程度上排除了这一担忧。
乔治亚大学农业和环境科学学院的昆虫学教授、共同作者威廉·斯奈德质疑道：“你怎么能声称君主蝴蝶在冬季濒临灭绝，而在夏季却保持健康？” “这项研究明确说明了问题出在秋季迁徙。”
是什么因素导致迁徙种群的下降？
研究人员利用了Journey North的数据，这是一家专注于通过公民观察跟踪动物迁徙的组织。该研究提供了关于迁徙栖息点及其大小的17年观察数据，以及气候条件和景观特征的评估。
这项研究为至今为止东北美洲君主蝴蝶秋季迁徙的状态提供了最全面和深入的表示。
有趣的是，迁徙的时机并没有改变，如果说有什么变化的话，路线在这些年里变得更加绿色和温暖。这些更加有利的条件理应能导致更大的栖息群体。
然而，该研究记录了迁徙路线上的栖息点规模持续且显著的减少，这与气候和景观变量无关。
一些专家提出，气候变化可能导致一些君主蝴蝶跳过迁徙，而选择在美国的温暖地区过冬。由于气候变暖和外来热带马利筋（君主蝴蝶繁殖的关键植物）的种植增多，这一趋势使这些君主蝴蝶选择留在美国，而不是飞往墨西哥。
然而，当前的研究表明，这可能并不是迁徙路径上观察到的下降的原因，因为栖息点大小的减少在整条路线中似乎是一致的。
可能的原因：寄生虫增加和圈养干预
作者指出，先前的研究表明有两个主要因素导致了君主蝴蝶迁徙种群的减少。
第一个是致命寄生虫的发生率上升，这种寄生虫在2000年代初以来已经增加了十倍，这与迁徙走廊内外来马利筋种植的增加相关。
大量受到感染的君主蝴蝶幼虫没有活到成虫阶段。那些活下来的通常在飞行方面很困难，寿命较短，可能进一步导致迁徙路径上的种群下降。外来马利筋较长的生长季节可能使更多幼虫接触到由于寄生虫孢子在叶子上积累而导致的感染。
第二个因素可能是由好心的人所释放的圈养蝴蝶，以试图支持君主蝴蝶的种群。
戴维斯解释道：“我们所有的证据表明，圈养的君主蝴蝶，无论是在室内还是户外，迁徙时的表现都不如野生个体。”
个人如何帮助“拯救君主蝴蝶”？
研究人员建议关于君主蝴蝶干预的一种“少即是多”的策略。
即使出于良好的意图，个人采取的各种行动（如种植外来马利筋或养殖君主蝴蝶以释放）可能会通过扰乱它们的远距离迁徙能力，无意中对种群造成伤害。
在迁徙路线旁种植开花植物（而不是热带马利筋）可能是有益的，因为这为迁徙的蝴蝶提供了花蜜来源。
戴维斯提到：“公众支持健康的君主蝴蝶种群最好的方式之一就是在你的院子里让幼虫安静待着。抵制把它们带进屋内保护的冲动，因为似乎大自然在培育强大的迁徙者方面比我们更有能力。”
这项研究发表在PNAS，由乔治亚大学农业和环境科学学院的博士后研究员乔丹·克劳共同撰写。
