美国研究人员在野生宽吻海豚的呼气中发现了微塑料颗粒，表明吸入可能是这些潜在有害污染物进入其体内的重要途径。
美国研究人员在野生宽吻海豚的呼气中发现了微塑料颗粒，表明吸入可能是这些潜在有害污染物进入其体内的重要途径。南卡罗来纳州查尔斯顿学院的米兰达·兹奥巴克和她的团队于2024年10月16日在开放获取期刊《PLOS ONE》上分享了这些发现。
全球的人类和许多动物都接触到被称为微塑料的微小塑料颗粒。在人类和啮齿动物中，接触这些微塑料与负面健康影响有关，例如氧化压力和炎症。食用含有微塑料的食物是人类和野生动物接触这些颗粒的主要方式，吸入空气中的微塑料也与人类健康问题相关联。
尽管如此，关于吸入如何成为野生动物微塑料暴露来源的研究仍然有限。该研究团队在佛罗里达州萨拉索塔湾对五只宽吻海豚和路易斯安那州巴拉特里亚湾的六只宽吻海豚进行了健康评估，在捕捉与释放的基础上收集了呼气空气样本。他们通过在每只海豚的喷气孔上方持有收集表面来捕获呼出的空气。
样本分析显示，所有11只海豚至少呼出了一个可疑的微塑料颗粒。对这些颗粒的进一步检查表明，它们是纤维和碎片的混合物，包含多种类型的塑料，如聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）、聚酯、聚酰胺、聚丁烯对苯二甲酸酯和聚（甲基丙烯酸甲酯），简称PMMA。
为了比较，研究团队还收集了海豚周围环境的空气样本，证明所识别的微塑料确实是呼气空气，而不仅仅是靠近喷气孔的空气颗粒。
这些发现支持了吸入可能是海豚微塑料暴露的重要途径的假设，除了摄入以外。然而，作者提醒说，这些发现是初步的，需要更多的研究来准确评估宽吻海豚通过吸入发生了多少微塑料暴露，并了解潜在的健康影响，如肺损伤。
作者表示：“我们知道空气中存在微塑料，所以我们预期在呼吸样本中发现它们。我们发现的结果令人担忧，因为海豚的肺活量很大，深呼吸，这引发了对这些塑料对其肺部潜在影响的担忧。”
