栖息在蝙蝠翅膀上的微生物，如细菌和真菌，可能对对抗白鼻综合症（WNS）至关重要，这是一种影响蝙蝠翅膀和面部皮肤的真菌感染，使许多北美蝙蝠物种面临灭绝风险。
麦克马斯特大学的研究人员从不列颠哥伦比亚省利卢埃特的各种蝙蝠物种的翅膀上收集和研究了多种微生物样本，这些微生物统称为微生物组。他们的目标是揭示WNS如何影响蝙蝠，和更重要的，如何防止这种病。
利卢埃特因其丰富的蝙蝠物种而受到科学家的特别关注，这些蝙蝠在各种生态环境的小区域内繁盛。值得注意的是，尽管在不列颠哥伦比亚省的其他地区有病原体的存在，但该地区的蝙蝠没有显示感染迹象，而WNS在加拿大和美国广泛传播。
“我们在落基山脉及以西地区观察到显著多样的蝙蝠物种，”麦克马斯特大学生物学教授、发表在《微生物光谱》期刊上的研究的首席作者许建平解释道。《微生物光谱》是美国微生物学会的期刊。
“如果有希望保护蝙蝠种群，它可能会在北美西部找到，但我们仍然对这些蝙蝠翅膀上的微生物组知之甚少。”
健康的翅膀对蝙蝠的生存和繁殖至关重要，而翅膀微生物组被认为显著影响它们对WNS的脆弱性。研究人员计划利用这些新信息来增强他们与加拿大野生动物保护协会和汤普森河大学的科学家合作创造的益生菌混合物。
这款益生菌混合物是研究人员正在探索的几种实验治疗方法之一，包括疫苗和熏蒸，因为他们急于找到治疗和预防WNS的有效方法。自2006年在纽约首次发现该疾病以来，疾病迅速传播，导致数百万蝙蝠在北美东部死亡。
白鼻综合症是由一种叫做
这种特征性的绒毛状白色真菌生长体在蝙蝠冬眠期间出现，那个时候它们的代谢率和体温下降。WNS干扰这种冬眠，导致蝙蝠醒来并消耗其脂肪储备，最终导致饥饿。
在他们的研究中，许和他的团队在利卢埃特捕获并评估了76只蝙蝠，过程中识别出数千种细菌和真菌，包括许多新物种。
之前，他们从蝙蝠翅膀中分离了超过1000个细菌菌株，发现超过十种看似能够抵御导致WNS的真菌。进一步的实验表明，结合四种特定的细菌菌株提高了它们对真菌的有效性。
“为了创造一种在自然环境中对抗真菌的高度有效益生菌混合物，我们需要了解蝙蝠的微生物组和它们翅膀上存在的特定生物。”许解释道。
在过去三年中，团队已将这种益生菌混合物应用于不列颠哥伦比亚省和华盛顿州的蝙蝠群落中，取得了良好的结果。
“这些信息帮助我们开发针对特定地区的目标益生菌混合物，并调整微生物组以支持蝙蝠生存，”许说。
