挪威的《斯维里斯传奇》（Sverris Saga）中的一段话，讲述了关于斯维尔王西古德松（Sverre Sigurdsson）的叙述，描述了发生在公元1197年的一次军事攻击。在这次袭击中，据称一具尸体被扔进了位于挪威中部特隆赫姆附近的斯维尔斯堡城堡（Sverresborg Castle）的一口井中，这可能是为了企图污染当地居民的主要水源。最近，一项发表在10月25日的《iScience》期刊上的研究详细介绍了研究人员如何利用古代DNA来验证传奇的叙述，并收集关于“井人”的见解，将历史叙事与考古发现和科学方法结合起来，为对历史人物的进一步探索铺平道路。
挪威的《斯维里斯传奇》（Sverris Saga）中的一段话，讲述了关于斯维尔王西古德松（Sverre Sigurdsson）的叙述，描述了发生在公元1197年的一次军事攻击。在这次袭击中，据称一具尸体被扔进了位于挪威中部特隆赫姆附近的斯维尔斯堡城堡（Sverresborg Castle）的一口井中，这可能是为了企图污染当地居民的主要水源。最近，一项发表在10月25日的《iScience》期刊上的研究详细介绍了研究人员如何利用古代DNA来验证传奇的叙述，并收集关于“井人”的见解，将历史叙事与考古发现和科学方法结合起来，为对历史人物的进一步探索铺平道路。
“这是历史文本中提到的一个人第一次被实际识别出来，”挪威科技大学特隆赫姆大学博物馆的迈克尔·D·马丁教授表示。“在欧洲散布着众多中世纪和古代遗骸，基因组技术正被越来越多地用于对它们进行研究。”
1938年，在斯维尔斯堡城堡的井中发现了骨骼，但当时由于技术限制，研究人员只能进行基本的视觉评估。如今，放射性碳定年法和先进的基因组测序技术使科学家们能够更详细地了解井人。放射性碳定年显示这些遗骸约为900年前的，2014年和2016年的分析确认该个体是一名男性，当时年龄在30至40岁之间。
“文本并不完全准确——我们的发现表明，实际情况比描述的要复杂得多，”挪威奥斯陆文化遗产研究所的考古学家安娜·彼得森表示。
“我们能够以更客观的方式验证事件，”挪威科技大学的马丁·雷内·埃尔勒卡德博士说。作为他博士研究的一部分，埃尔勒卡德从井人的骨骼样本中提取了一颗牙齿进行基因组测序。这项调查揭示，他很可能有蓝色眼睛及金发或浅棕色头发，其祖先可以追溯到如今挪威最南端的韦斯特-阿赫德（Vest-Agder）州。
由于与冰岛deCODE Genetics的阿格纳尔·赫尔加森教授的合作，研究小组能够根据来自现代挪威人的丰富参考基因组数据推断井人的遗传信息。“我们的大部分工作依赖于参考数据，”埃尔勒卡德解释说。“因此，我们与现代个体一起测序的古代基因组越多，我们的未来分析就会越好。”
马丁补充道：“这些参考数据集包括来自现代挪威人以及来自其他欧洲人群的数千个基因组。”
然而，这项技术也有其限制。分析井人的基因组意味着需要去除他牙齿的外层，以防止在挖掘过程中任何接触者的表面污染。然后，牙齿被研磨成粉末，这排除了进一步检测的可能性，研究人员无法识别出井人去世时可能携带的病原体。
“我们必须在消除接触者的表面污染和确保我们保留某些潜在病原体之间取得平衡……存在许多伦理挑战，”埃尔勒卡德解释说。“我们必须考虑我们现在进行的测试类型，因为它们可能限制我们未来的选择。”
团队对检查其他历史人物的样本表现出兴趣。“受人尊敬的挪威圣人奥拉夫被认为就埋葬在特隆赫姆大教堂的某个地方，”马丁指出。“因此，如果他的遗骸最终被找到，可能会努力使用基因测序对其进行实际描述并追溯其血统。”
关于这种历史与科学的创新融合，彼得森总结道：“这是一个显著的成就，展示了埃尔勒卡德和马丁在考古学中方法的潜力，尤其是在如此独特或罕见的背景下。”
