被认为是“最加拿大”的动物是什么？提示：它既不是海狸也不是驼鹿。
今天在期刊《加拿大田野自然主义者》中发布的开创性研究，由西蒙弗雷泽大学的研究人员进行，首次评估了加拿大陆生脊椎动物物种的进化独特性。这指的是动物从其他在加拿大发现的物种中独立进化了多长时间。
排名较高的物种在加拿大没有近亲，并且可能独立进化了多达一亿年。
研究得出结论：两栖动物和爬行动物是该国进化上最独特的群体，刺软壳龟，被科学命名为Apalone spinifera，被确定为具有最高进化独特性的陆生动物。
根据结果，按其群体分类的全国独特动物排名前列的是：
- 刺软壳龟（龟类）
- 泥狗（两栖动物）
- 北美鳄蜥（爬行动物）
- 弗吉尼亚负鼠（哺乳动物）
- 带腰翠鸟（鸟类）
- 池滑龟（外来物种）
参与编制名单的硕士生艾玛·科米内克评论道：“负鼠并没有让我们感到意外，因为它是加拿大唯一的有袋类动物。然而，泥狗在名单上则令人感兴趣。”
研究团队分析了加拿大已知的所有脊椎动物，包括222种哺乳动物、674种鸟类、48种两栖动物和49种爬行动物，并基于其进化独特性评分制定了每个类别的前20名单。
进化独特性（ED）是通过研究整个物种的家谱来评估的。一个物种与近亲的独立进化历程越长，其ED评分越高。对于本研究，仅考虑存在于加拿大的物种。
所有在前20排名中突出的动物都拥有悠久的进化历史和独特的生物特征，这些特征在其他加拿大物种中找不到。这些独特物种在塑造加拿大生命之树中扮演着重要角色，生命之树是一个生物学的重要概念，描绘了地球上生命的进化。
该研究的带头人、西蒙弗雷泽大学生物科学教授阿恩·穆尔斯，同时担任加拿大濒危野生动物状态委员会成员，他表示：“由于保护工作通常在国家层面进行，因此以这种方式评估我们的进化遗产是至关重要的。”
鉴于当前面临的生物多样性挑战，包括气候变化、栖息地退化和有限的保护资源，穆尔斯认为这项研究可能成为国家决策者确定物种保护优先事项的宝贵资源。
研究团队还评估了外来物种——通过人类活动引入的非本土动物。尽管外来物种通常被认为不值得进行保护工作，但研究人员惊讶地发现七种外来动物进入了前20全国名单。
穆尔斯指出：“一些外来物种，如欧洲墙蜥，来自遥远的地方，这解释了它们在加拿大缺乏近亲。然而，我们没有预料到野马和野猪会排名如此之高。”他建议，考虑外来物种对未来理解加拿大生物多样性可能具有重要价值。
至于众所周知的海狸作为国家象征的地位，
加拿大公园可以放心；标志性的海狸暂时不会离开。
两种海狸种类，即美洲海狸和山海狸，分别在前20名名单上是加拿大最独特的哺乳动物，排名第三和第六。
