鹿类畜牧业在美国乡村迅速发展，光是密苏里州就有超过250个专注于鹿养殖的农场。为了增强羊群的健康并促进该州的经济，密苏里大学的研究人员正在探索在这些农场上管理白尾鹿的最佳方法。
在这一努力中，密苏里大学兽医学院的兽医医学诊断实验室（VMDL）发挥了重要作用。
近期，一项由密苏里大学科学家进行的研究，发表在《兽医诊断调查杂志》上，揭示了感染对密苏里农场的白尾鹿构成了重大挑战。这些发现可以帮助农民和兽医在使用抗生素和疾病管理技术上做出明智的决策。
“当鹿处于受控环境中时，它们往往比野生鹿更容易传播病原体。”密苏里大学兽医学院的临床助理教授、该研究的首席研究员阿曼达·史密斯（Amanda Smith）解释道。“如果鹿农观察到在其羊群中出现无法解释的死亡，VMDL团队可以通过尸检和针对细菌、病毒和寄生虫感染的复杂检测来帮助诊断问题。”
通过在研究中确定导致养殖白尾鹿肺炎的三种主要细菌，这些信息可以指导兽医和农民为存活的鹿选择最有效的抗生素。这一知识也有助于促进更负责任的抗生素使用。
“我的主要目标是向农民和兽医提供有用的数据，使他们能够对羊群中可能存在的特定病原体采取积极的防范措施，”史密斯表示。
VMDL是密苏里州唯一一家获得美国兽医实验室诊断师协会认证的实验室，作为国家动物健康实验室网络下的一级实验室运作。仅在过去一年中，VMDL就进行了超过207,000项测试，服务于来自密苏里州110个县和其他28个州的兽医、牲畜所有者和研究人员。这些举措对动物健康和该州的农业经济产生了积极影响。
“我们不仅仅是密苏里大学的诊断实验室；我们为整个州提供诊断服务——我们为能为密苏里州各地的利益相关者提供服务而感到自豪，”史密斯强调道。“VMDL体现了密苏里大学对支持乡村社区农民及其牲畜的承诺。”
此外，VMDL还处理各种健康问题，包括测试鹿的慢性消耗病、猪的非洲猪瘟、家禽的禽流感和宠物的狂犬病。在2022年，密苏里大学启动了一项3,000万美元的项目，专注于扩建和翻新VMDL，以满足全州日益增长的服务需求。
