最近发表在Glia期刊上的研究揭示了我们吃的食物与多发性硬化症（MS）进展之间的重要联系。这项研究由Patrizia Casaccia主导，她是CUNY研究生中心神经科学计划的创始主任，同时也是该中心的爱因斯坦生物学和生物化学教授，研究了被称为神经酰胺合成酶5和6的某些酶的作用。这些酶加剧了高棕榈油饮食对中枢神经系统神经元的有害影响，从而加重了MS症状。
多发性硬化症是一种自身免疫性疾病，其特点是对全身神经的髓鞘造成显著损伤。尽管当前的治疗旨在管理免疫系统的反应，但导致MS神经退行性变的具体因素尚不清楚。Casaccia实验室及其他研究者的先前研究表明，高脂饮食可以加剧MS症状。这项最新研究探讨了高棕榈油饮食如何对神经元健康产生负面影响。
对抗棕榈油毒性的神经保护
通过使用实验性自身免疫性脑脊髓炎（EAE）模型进行实验，该模型模拟炎症性脱髓鞘，研究团队发现高棕榈油饮食导致小鼠疾病更为严重。
“我们假设在神经元细胞内部，棕榈油被特定酶CerS5和CerS6转化为一种有害物质，称为C16神经酰胺，”首席研究员Casaccia解释道。“这种神经酰胺损害线粒体，剥夺神经元抵抗大脑炎症所需的能量。因此，我们研究了关闭这些酶是否能够保护神经元。”
研究结果显示，基因去除神经元中的CerS5和CerS6可以阻止实验性MS模型中的神经退行性变。
“即使小鼠摄入的饮食中含有高量的棕榈酸，这一结果仍然成立，”共同第一作者、Casaccia实验室研究助理Damien Marechal指出。“这一新见解突出了饮食脂肪可能加剧MS症状的特定代谢途径。”
对MS患者和医疗提供者的重要性
这项研究的意义对MS患者、医疗专业人员以及研究该疾病的科学家而言是重大的。结果强调生活方式选择，尤其是饮食，可以显著影响MS的进展。这项研究推进了之前关于膳食选择在管理MS症状的重要性这一观点，同时也指向可能帮助减轻饮食对症状严重性影响的特定分子。
“我们的研究揭示了保护神经元免受棕榈油产生的有害物质影响的分子机制，”Casaccia说道。“我们希望这些信息能够帮助患者做出明智的饮食选择，从而积极影响他们的疾病，同时也寻找针对神经元中特定CerS5和CerS6作用的对抗方法。”
此项研究得到了国家卫生研究院（NIH）下属的国家神经疾病与中风研究所的支持。
