一项近期研究透露了关于极端气候事件对科罗拉多州监狱和拘留所人口影响的令人震惊的信息。
在科罗拉多州，曾被监禁的个体描述了可怕的生活条件，包括极端炎热、严寒天气以及污水回流，这些都是在该州的惩教设施中经历的。
来自科罗拉多大学博尔德分校的研究，基于近三十名之前被监禁个体的证词，勾勒出一个令人担忧的叙述，表明这些设施未能提供足够的保障，以应对与气候变化相关的日益增加的环境危险。报告指出，政策不足和过时的基础设施极大地增加了被监禁个体面临的风险，使他们暴露在极端高温和野火烟雾中。
这项研究于10月13日发表在期刊《环境与规划E：自然与空间》上，突显了这些问题。
“有大量令人不安的证词表明，系统僵化，无法有效适应，”该论文的主要作者、地理学前博士生本·巴伦说。”随着气候相关危害变得更为普遍和严重，灵活的应对措施是保护这些个体的唯一途径，因为他们的行动能力被严重限制。”
这项研究跟随关于佛罗里达州和北卡罗来纳州在飓风海伦和米尔顿期间未能疏散囚犯的报道，这让他们在污水泛滥中失去电力和自来水，长达数天。
不断上升的气候危险
研究表明，气候变化预计将加剧极端天气事件的严重性和频率。在科罗拉多州，这意味着高温热浪、冬季风暴、洪水以及由于野火导致的空气质量下降的可能性增加。
巴伦和一个多学科团队深入研究了惩教设施如何应对这些日益增加的气候挑战，这一方面在学术研究中鲜有关注。
“作为一名工程师，我发现我们在教育和培训中对这些社会不公的关注如此之少令人感到震惊，”合著者、土木、环境和建筑工程副教授希德·达什提解释说。”强调的主要是结构的强度和稳定性，而往往忽视了被监禁个体的健康和安全。”
早期研究表明，科罗拉多州约75%的监狱和拘留所，容纳了该州80%以上的被监禁人口，预计在未来一年内将面临至少一次自然灾害，约一半面临极端高温的威胁。
为了研究这些设施如何为灾难做准备，研究小组首次联系了各类惩教设施但未收到回复。因此，他们直接与经历过气候影响的被监禁个体进行交谈。
巴伦采访了来自科罗拉多州23所监狱和15所拘留所的35名曾被监禁个体。他们发现超过60%的参与者直接面临科罗拉多州的四大气候危害之一——极端高温、极端低温、野火和洪水。所有个体都反映由于极端温度、空气质量差或水相关问题（如破裂的水管和污水回流）而感到不适。
“分享这些个体的声音和经历至关重要，尤其是当系统试图压制这些叙述时，”巴伦表示。研究人员注意到某些设施试图通过提供虚假数据（如不准确的室内温度读数）来掩盖状况的实例。
基础设施不足
2024年夏季是北半球记录的最热季节，也是丹佛的第二热季节。然而，许多拘留所和监狱缺乏有效的空调或未能有效使用空调。
受访者指出，一些设施根据与实际天气条件无关的任意日期来开启空调，导致囚犯在极端温度下忍受数周。
“这种长期的不适感觉像是一种最轻微的折磨，”一名花费34年被监禁的个体回忆道。
超过三分之一的受访者在被监禁期间经历过野火。他们回忆说，烟雾通过破损的窗户和无效的通风系统渗入，导致眼睛和鼻子有灼烧感，使他们长时间吸入烟灰和灰烬。
截至目前，科罗拉多州仅因野火疏散了一所监狱。2013年，皇家峡谷火灾迫使从南科罗拉多州的一所设施疏散900名囚犯到另一所设施，被疏散者形容为组织不力的过程。
“这些设施的设置是为了将人们囚禁起来，而不是确保他们安全撤离，”巴伦声明，指出团队无法确定这些设施是否有有效的疏散程序。
这些发现反映了全国范围内的系统性问题。
在北卡罗来纳州，飓风海伦带来的暴雨后，各设施的囚犯报告称，他们在没有电力或干净水源的情况下生活了几天，部分囚犯在厕所溢出污物的房间里睡觉。同样，佛罗里达州的许多拘留所和监狱在飓风米尔顿到来之前无视强制疏散令。
“在美国，有人因在洪水中遗留狗而受到处罚，这太令人震惊了，但在水位上升的情况下，却对锁住人类没有问责，”合著者、传播学教授菲德拉·佩佐洛说。
一场艰难的斗争
一些参与者对因投诉其生活条件而面临报复表示担忧。
许多人制定了自己的应对策略；有的人故意在牢房中制造水灾以降温，而有的人则利用纸板和塑料封住窗户的裂缝，以防止野火烟雾的侵入。
研究团队希望促进进一步关于气候变化适应、缓解和预防的研究，扩大这些未被听见的声音。
研究人员提到，虽然一些州立法者已试图改善监禁设施内部的条件，但进展常常遇到障碍，主要由于对惩罚措施存在不同看法。
“即使在对犯罪采取监禁作为回应的必要性上达到共识，法律也不应合理化让个体面对有害的空气质量、极端温度或长时间承受污水条件的风险，”巴伦表示。”这样的待遇远远超出了合理和相称的惩罚。”
