大约9000万年前，南极洲的气候对产生树脂的树木非常有利。来自阿尔弗雷德·韦格纳研究所和德累斯顿工业大学弗赖贝格分校的研究团队在《南极科学》期刊上发表了一项研究，详细介绍了发现的最南端的琥珀。
直到最近，南极洲在全球琥珀发现地图上仍是一个缺失的环节。这个空白现在由阿尔弗雷德·韦格纳研究所的约翰·P·克拉格斯博士和德累斯顿工业大学弗赖贝格分校的亨尼·格尔舍尔博士领导的研究人员填补了。他们最近的出版物详细描述了在2017年乘坐研究破冰船Polarstern进行的考察中采集的沉积样本中发现的琥珀，深度为946米，使用了海底钻探设备MARUM-MeBo70。他们将他们的发现命名为“松岛琥珀”，因为它位于阿蒙森海湾的松岛湾 — 具体位置为南纬73.57°和西经107.09°。
“我们研究的琥珀片提供了关于9000万年前西南极洲环境条件的直接信息，”首席作者约翰·P·克拉格斯解释道。“这一惊人的发现为我们在2020年《自然》杂志研究中重建的森林运作提供了进一步的见解，”阿尔弗雷德·韦格纳研究所的海洋地质学家克拉格斯表示。“发现所有七大洲曾经都有支持树脂-producing树木的气候，这非常了不起。我们下一个目标是进一步探索这个森林生态系统——它是否曾遭遇过火灾，或者我们是否能在琥珀中发现保留下来的生命痕迹。这一发现为我们与过去的联系提供了又一个直接的纽带。”
那些希望找到大块琥珀的人可能会感到失望：没有收集到大块的琥珀。相反，为了使用反射光和荧光显微镜进行分析，材料必须先空气干燥，然后小心地切割成直径约1毫米的小碎片，从中提取琥珀块。然而，发现了一些引人入胜的特征：“南极琥珀可能包含原始树皮的微小内含物。它的固体、透明和半透明性质表明它埋藏在接近地表的位置，因为琥珀在更高温度和更深埋藏下会降解，”曾在德累斯顿工业大学弗赖贝格分校工作、现在是萨克森州环境、农业和地质办公室顾问的亨尼·格尔舍尔解释道。研究团队还发现了病理性树脂流动的迹象——这是一种树木的自然防御机制，可以将受损的树皮封闭，防止寄生虫或野火，形成对昆虫和感染的屏障。“这一发现为我们的理解增添了又一块拼图，并将增强我们对中生代时期南极附近富含针叶树的温带雨林环境的知识。”
