最近的调查显示，农场生活带来的独特压力可能对农业家庭中的一个关键群体产生负面影响：那些帮助维持这些家庭的女性。
与大多数美国人一样，你可能很少考虑你食物的来源。此外，与那些食物相关的贡献者也可能不会浮现在你的脑海中。
然而，乔治亚大学的一项新研究强调，农业生活的独特要求可能会影响到负责你餐食的家庭单位中的一个至关重要的部分：那些对于维持农业家庭运作至关重要的女性。
“如果我们无法控制我们的食物供应，我们就失去了对我们的健康和安全的控制，”该研究的主要作者、乔治亚大学社会工作学院的教授安娜·谢耶特说。“确保美国农民的生存是国家安全的问题。女性的参与是农场存活的一个重要因素。”
女性在农业中扮演着至关重要的角色，无论是在农场内外
这项研究涉及了六个焦点小组会议，参与者有超过25位与乔治亚农村的农民结婚的女性。
据谢耶特介绍，女性在农业中是不可或缺的。有些女性直接参与农业生产，而另一些则在日常运营中帮助他们的配偶。然而，她们的许多劳动往往显得“无形”，这一点在参与者中得到了共鸣。
她们经常管理所有与农业无关的事务，包括家务、庭院维护和儿童看护。一位参与者表达了类似单亲父母的感受，她说：“如果与我们的孩子或家庭有关，这项责任完全落在我肩上。”
考虑到农业的不可预测性，一场霜冻可能会毁掉一个季节的收成，研究中有三分之二的女性还全职在家外工作。这为家庭增加了经济稳定和健康benefits，但同时也加重了这些女性的心理负担。
除了工作和管理非农业责任外，超过一半的参与者还负责家庭农场的财务管理，增加了一种独特的压力来源。
“他不关注财务。我承担着我们收入和支出的重担，”一位女性分享道。
许多人也参与农场工作，但往往会淡化自己的贡献，称她们只是“处理干草”或将配偶称为“主要农民”。
情感管理和应对压力对农场妻子来说变得具有挑战性
这些女性表达了要在周围人面前保持“亮点”的压力，感到有责任在等困难时期管理丈夫的情绪。
“每当他们感到压力时，你就要承受大部分影响，”一位参与者说道。
参与者们承认，他们的生活有时会感到孤立和孤独。
“人们往往忽视农民妻子的身份意味着，无法像大多数人那样在晚上5点下班后社交。这是一份全职工作，七天都得干，”一位参与者提到。
“很容易感到沮丧，”另一位参与者说。
在农业生活中找到骄傲和快乐
这些女性经常轻描淡写自己的挑战，认为自己的农场角色很简单，并把丈夫的努力称为“真正的工作”。她们也淡化了从丈夫那里吸收的负面情绪。
“我不认为他们有意伤害，”还有“我只是选择不去听，”是焦点小组参与者中常见的表达。
在女性中，一贯的积极主题是她们对农业生活的骄傲以及在那种环境中抚养孩子所带来的快乐。一位妻子表达了自己感到幸运，因为“我们生活在一切事物的正中央；没有什么能与之相比，”而其他人则表示“这是抚养孩子的绝佳方式。”
“这些女性坚韧而富有韧性。她们对农业和农场生活充满热情。” — 安娜·谢耶特，社会工作学院
“这些是坚定而有韧性的女性，”谢耶特说道。“这篇论文的标题——‘如果能忍受，那就过得很好’——来自其中一位女性的评论。
“她们为农业和农场生活感到骄傲，为家庭的努力、他们的孩子以及丈夫的辛勤工作和自己的付出感到自豪。”
此外，她们并不寻求同情，研究者们指出。这些女性一致认为，尽管在农场中养家糊口很有挑战性，但这也是一种深具回报的经历，她们不会因此而改变自己的选择。
对农业家庭表达感激之情
尽管如此，研究人员呼吁更多地承认她们在确保美国食物供应中所作出的贡献。
“我希望看到一个表达对农民及其家庭为国家服务的感激之情的运动，”谢耶特评论道。“他们每天都冒着健康风险以便我们能够得到食物和生存。一个简单的‘谢谢’就是我们能做的最少的事情。”
将女性与扩展服务连接起来也可以缓解她们的孤独感，提高生活质量。
另一个挑战是获得儿童看护，这在农村地区可能很难找到而且价格很贵。旨在改善获得高质量和负担得起的儿童看护的政策“将为这些女性提供一些喘息之机，”谢耶特说。
“最终，我希望人们能够超越对农民和农业家庭的任何刻板印象，”她说。“如果我们不支持这些家庭，我们就会危及作为一个国家生产食物的能力。”
