虽然成年人参与游戏的频率低于儿童，但成年时期的社交游戏被认为是人类行为的普遍特征。它在促进宽容、团结、联系和合作方面起着至关重要的作用。相比之下，其他动物物种中的成年游戏则被视为不寻常。然而，最近发表在《细胞出版社》期刊《当前生物学》上的一项研究（于11月21日发布）揭示，某些黑猩猩与人类相似，终其一生都继续参与游戏，尤其是在进行需要团队合作的任务之前。
来自德国哥廷根的德国灵长类动物中心和象牙海岸塔伊黑猩猩项目的Liran Samuni表示：“我们的研究表明，成年黑猩猩之间的社交游戏有助于多种合作行为，从配对互动到需要多个个体协调的复杂活动。” “我们发现这种愉快的社交互动与观察到的更复杂的非人类物种合作形式之间存在显著联系。”
Samuni和她的团队关注于生活在象牙海岸塔伊森林的三个紧密团结的黑猩猩群体。关于野生黑猩猩成年游戏的先前研究缺乏，但他们观察到这些群体中的雄性和雌性成年黑猩猩定期参与游戏。他们的嬉戏互动通常涉及摔跤、假咬、拍打、拉扯和追逐等身体活动。这些遭遇的积极本质通过“游戏面孔”和喘气声得到强调，与人类的微笑和笑声相似。
Samuni指出：“尽管个体之间的成年游戏并不是日常活动，但总是在特定情况下出现。”
为了深入了解游戏在黑猩猩社会中的作用，他们评估了57只成年黑猩猩的游戏行为。团队发现，这些黑猩猩在参与群体任务（如捕猎猴子或保护领土免受外来者侵扰）之前，更倾向于参与社交游戏。那些一起玩耍的黑猩猩在这些活动中更可能合作，这表明游戏可能暗示了合作的准备，并促进了团队努力。
当黑猩猩与仅一位伙伴进行游戏时，通常涉及亲密的伴侣，突显了游戏、熟悉度和信任之间的强关联。此外，游戏在社交压力加剧的时期（如争夺配偶或在近期冲突后）发生得更频繁。这使得研究人员提出，游戏可能作为一种机制来缓解紧张并修复争端。
研究中涉及的黑猩猩的结果可能无法普遍代表其他黑猩猩种群的游戏行为。Samuni指出，黑猩猩表现出行为多样性和灵活性，不同群体展示了特定的策略和行为。这一特别团结的种群中高水平的成年游戏进一步强调了“以连贯性和宽容性为特征的社区可能也表现出更高的成年游戏频率，”Samuni指出。
在未来的研究中，他们计划探索塔伊森林的黑猩猩的游戏如何与其他群体的游戏形成对比。他们还希望确定黑猩猩是否故意选择游戏作为一种增强互动的策略，或者游戏的好处是否自然而然地促进合作，而不需要黑猩猩有任何意识上的意图。
