科学家最近确定了生活在其中一个最大未受影响热带森林中的倭黑猩猩种群，该地区被认为是这种濒危物种的重要栖息地。研究估计，在刚果民主共和国（DRC）的萨隆加国家公园内生活着8,000到18,000只成年倭黑猩猩。尽管自2000年以来种群保持稳定，但有迹象表明可能出现下降。
科学家最近确定了生活在其中一个最大未受影响热带森林中的倭黑猩猩种群，该地区通常被认为是这种濒危物种的重要栖息地。在20多年中，一个由48位研究人员组成的团队进行了研究，估计刚果民主共和国的萨隆加国家公园内有8,000到18,000只成年倭黑猩猩。尽管自2000年以来种群似乎保持稳定，但有令人担忧的迹象表明可能正在下降。由马克斯·普朗克动物行为研究所（MPI-AB）研究人员主导的研究还确定了对倭黑猩猩种群产生积极影响的因素，为这些灵长类动物提供实用的保护策略。
“在刚果最大的保护区估计倭黑猩猩的种群是一项重大的保护努力进展，”研究的主要作者马蒂亚·贝索内（Mattia Bessone）指出。“我们的发现强调了公园护林员在保护这种濒危物种中的关键作用，暗示萨隆加的成功可能成为未来保护倡议的一个模型。”
非洲最大的未受影响森林
萨隆加国家公园是刚果民主共和国的一个重要保护森林公园，覆盖的面积可与瑞士媲美。这片原始的次生森林被认可为倭黑猩猩最大种群的安全庇护所，这种大猩猩物种仅在刚果发现。在萨隆加，倭黑猩猩受到了一定程度的保护，免受威胁其生存的商业狩猎和森林砍伐。然而，尽管萨隆加有着作为倭黑猩猩栖息地的声誉，但因缺乏一项覆盖其33,000平方公里保护区和9,000平方公里人类聚居区的综合研究，之前对居住在那里的倭黑猩猩数量并不明确。
“之前对萨隆加的倭黑猩猩种群的估计已经过时，”负责2016年该物种IUCN红色名单评估的巴巴拉·弗鲁斯（Barbara Fruth）解释说，“但这仅仅是基于覆盖不到百分之二十的公园调查的假设。”
弗鲁斯和其他科学家认识到萨隆加的重要性，认为该公园是收集倭黑猩猩保护所需的基本数据的关键。
“萨隆加独特之处在于，它是唯一一个在同一地区进行重复调查的地方，”MPI-AB的组长弗鲁斯表示。“在如此广阔的国家，只有萨隆加允许我们追踪趋势，评估倭黑猩猩种群在刚果是否在下降。”
二十年的数据汇编
在弗鲁斯的指导下，博士后研究员马蒂亚·贝索内主导了从2000年到2018年汇编萨隆加所有调查的项目，共计13次调查，由48名科学家进行。贝索内面临着由于估算倭黑猩猩种群所采用的不同方法带来的障碍，从传统的巢穴计数到先进的运动触发相机。他利用统计方法来协调这些变化，并生成萨隆加地区倭黑猩猩的种群估计，包括之前未研究的区域。这项努力是迄今为止对倭黑猩猩种群进行的最广泛的时间比较，突显了其广泛的地理相关性。
研究结果提供了一些关键的见解，可能增强对倭黑猩猩的保护策略和管理努力。
倭黑猩猩茁壮成长所需的条件
研究估计，萨隆加的成年倭黑猩猩种群在8,000到18,000之间，贝索内表示，这个数字“并不令人惊讶”，因为它与基于较小调查的早期预测一致。种群自2000年以来似乎保持稳定，但科学家注意到密度和分布都有令人担忧的下降趋势，尽管这一变化在统计上并不显著。
“这表明倭黑猩猩并不是处于直接危险之中，但我们必须保持警惕，继续投资保护倡议以确保它们的生存，”贝索内说。
研究强调了一些可以指导未来保护工作的关键因素。
原始森林的存在是倭黑猩猩可能出现的关键指标，因为靠近村庄的生活往往对它们的数量产生不利影响。有趣的是，并非所有人类活动都对倭黑猩猩产生负面影响；它们通常在公园护林员站附近更频繁出现，表明执法的保护性影响。
“我们仍无法确定护林员的哪些行动对这一积极效果有帮助，”贝索内点评道。“护林员可能会震慑偷猎者。无论原因如何，很明显执法的存在对倭黑猩猩有积极影响。”
在公园的南侧，出现了一个积极的观察结果，那里的传统少数民族村庄自1970年萨隆加国家公园成立之前就已存在。贝索内说：“在这些社区中，存在文化禁忌，禁止狩猎倭黑猩猩。这可能是增强它们倭黑猩猩种群的原因。”
通过长期监测非洲最原始的地点之一，这项研究的意义重大。
弗鲁斯强调：“对倭黑猩猩的主要威胁是森林砍伐和商业狩猎，我们的结果表明，保护森林和加强执法为倭黑猩猩的保护带来了切实的好处。我们希望这能鼓励国家和国际保护机构增加对萨隆加及其他保护区的投资，确保倭黑猩猩在我们的世界中继续茁壮成长，世代相传。”
