了解MYC如何促进肌肉生长对于开发减轻与年龄相关的肌肉流失的治疗方法至关重要，从而提高独立性、活动能力和整体健康水平。
近年来，已经认识到MYC基因（与癌症相关）与肌肉如何适应运动之间存在联系。经过体育锻炼后，人类肌肉中的MYC水平在24小时内暂时增加。然而，随着年龄增长，这种反应会减弱，这可能导致肌肉恢复和维护的挑战。
理解MYC在肌肉生长中的复杂机制可能对开发旨在对抗衰老相关肌肉流失的治疗至关重要，这可能会导致更好的独立性、活动能力和健康。
最近发表在《EMBO报道》的研究为MYC在骨骼肌中的功能提供了新的见解。这项研究涉及来自五个不同机构的20位作者：阿尔伯特大学、瑞典卡罗林斯卡学院、瑞典林雪平大学、奥克兰大学和肯塔基大学。
这一多样化的贡献者团队使得论文包含了丰富的数据，可以归纳为两个主要部分。第一部分展示了在抵抗性锻炼后人类肌肉内分子变化的24小时研究。第二部分探讨了骨骼肌中特定水平或“脉冲”的MYC是否可以在不进行锻炼的情况下促进肌肉生长。对此的回答是响亮的肯定。
MYC的分子景观
罗纳德·琼斯，阿尔伯特大学健康、人类表现与休闲系的博士候选人和共同第一作者，指出大多数研究通常在锻炼前和仅在几小时后进行肌肉取样。通过在24小时内进行多次活组织切片，在瑞典同事的监督下，研究人员能够全面了解身体如何随着时间的推移适应锻炼，并识别在这一适应中发挥关键作用的基因。
“我们的数据表明，峰值反应实际上发生在锻炼后8小时，”琼斯说。“我们发现，MYC在锻炼后三小时是第三重要的分子，而在八个和二十四小时的标记中成为最关键的。这突显了在绘制身体急性运动反应时时间的重要性。”
一旦研究人员理解了人类肌肉中发生的分子过程，他们便专注于分离MYC，以彻底调查其在促进肌肉生长中的作用。这是通过在特殊小鼠模型中基因调节MYC水平实现的。这些小鼠没有获得健身轮的使用，而健身轮通常会增强肌肉生长，但它们在其他方面可以自由活动。
从小鼠的腓肠肌（对于站立或行走等基本活动至关重要）中获得的样本显示，与在相同条件下未接受MYC治疗的基因相同小鼠相比，仅仅提高MYC水平就增加了这些肌肉的肌肉量和纤维大小。因此，研究人员在没有实际锻炼的情况下有效地复制了锻炼反应。
MYC的影响
这些发现增强了MYC在抵抗训练导致的肌肉生长中发挥重要作用的论点。然而，MYC不太可能作为治疗肌肉减少症的新疗法的基础，也不太可能成为一种增强表现的物质。MYC调节大约15%的估计20000个人类基因，可能导致对许多其他基因的不可预测影响。作为一个强大的癌基因，MYC促进肌肉生长的能力也可能引发肝脏等器官内细胞增殖，从而导致肿瘤发展。单独使用MYC可能会导致严重和致命的副作用。
阿尔伯特大学的助理教授兼琼斯的导师凯文·穆拉赫，作为该研究的资深和通讯作者指出，“与癌症相关的因素调节运动的肌肉生长反应，确实很有趣。这暗示了一个共同的调节机制，表明‘生长就是生长’。”
穆拉赫进一步解释道，“关键的要点并不是我们应该增加肌肉中的MYC以模拟锻炼。相反，我们可以利用对这个癌基因如何影响肌肉组织的理解，并朝着设计治疗肌肉萎缩和改善肌肉适应性的方向努力，从而激活MYC的有益效果而不引发肿瘤发生。”
除了作为癌基因，MYC还是四个山中因子的其中之一，这些蛋白转录因子可以将特化细胞（如皮肤细胞）还原为更年轻、适应性更强的干细胞状态。当以适当剂量应用时，这些因子可以通过模拟年轻细胞的灵活性来抵消老化在鼠类中的影响。
在这四个因子中，只有MYC是通过运动骨骼肌激活的。这个发现为研究人员进一步探索MYC在衰老和运动中的肌肉作用提供了更多激励。
展望未来，琼斯计划继续研究MYC的复杂性，作为他的论文主要关注点。“我对此充满热情，”他说。“我每天都想着这个项目。我真的很享受这个过程，我相信MYC是肌肉组织中最具影响力的分子之一……但仍有许多内容需要发掘。”
与琼斯和穆拉赫一起作为阿尔伯特大学的共同作者的还有肌肉生理学研究技术员萨宾·卡德吉；博士候选人PJ·库普曼斯；博士后研究员托比·钱伯斯；阿尔伯特大学最近的博士毕业生弗朗西埃莉·莫雷纳；以及运动科学研究中心的教授和主任尼古拉斯·格林。
