一项新的研究揭示，富含超加工食品的饮食与大腿肌肉中的脂肪积累增加相关，与卡路里摄入或身体活动水平无关。大腿中的肌肉内脂肪堆积可能还会增加患膝关节骨关节炎的风险。
最近在北美放射学会（RSNA）年会上提出的一项研究表明，高超加工食品的饮食与大腿肌肉中存储的脂肪水平升高相关，而与卡路里摄入或体育锻炼无关。此外，这些区域的肌肉内脂肪增加可能对膝关节骨关节炎构成更大的风险。
在当代饮食中，自然和经过最小加工的成分使用减少，通常被工业加工的项目取代，这些项目人工添加了香料、颜色或化学成分。
超加工食品的例子包括早餐谷物、人造黄油、包装零食、热狗、软饮料、能量饮料、糖果、甜点、冷冻披萨、即食餐以及大规模生产的面包和汉堡等，这些食品通常含有合成成分。
这类食品通常旨在延长保质期并增加吸引力，因为它们方便，并且与糖、脂肪、盐和碳水化合物结合，这些成分会刺激大脑的奖励系统，使得一旦开始消费就难以停止。
研究人员进行这项研究是为了探索超加工食品摄入与大腿区域肌肉内脂肪存在之间的关系。
领导此研究的Zehra Akkaya博士解释道：“这项研究独特之处在于它考察了饮食质量，特别是超加工食品的消费如何影响通过MRI评估的大腿肌肉内脂肪量。这是第一项研究通过成像研究骨骼肌质量的MRI测量与饮食质量之间的联系。”
研究团队评估了来自骨关节炎倡议的666名参与者的数据，这些参与者在成像中没有显示出骨关节炎的迹象。该倡议得到了美国国立卫生研究院的支持，旨在加深对如何预防和管理膝关节骨关节炎的理解。
阿卡亚博士评论道：“我们团队和其他研究之前的研究表明，大腿肌肉的数量和功能下降可能与膝关节骨关节炎的发作和加重有关。”他指出，“这种下降可以在MRI扫描中观察到，表现为肌肉的脂肪退化，脂肪开始替代肌肉纤维。”
样本包含666名参与者（455名男性和211名女性），平均年龄为60岁。大多数参与者被分类为超重，平均体重指数（BMI）为27。值得注意的是，他们过去一年的饮食中约40%是超加工食品。
研究人员发现了一种直接相关性：超加工食品的消费增加与大腿肌肉中肌肉内脂肪水平的升高相关，无论总热量摄入如何。
阿卡亚博士指出：“在一个有膝关节或髋关节骨关节炎风险但尚未受到影响的成年群体中，超加工食品的摄入与大腿肌肉中脂肪水平升高相关。这些发现无论在能量消耗、BMI、人口统计因素或活动水平下都保持一致。”
阿卡亚博士强调针对可调整的生活方式因素的重要性，主要集中在通过营养饮食和定期锻炼进行肥胖预防，作为管理膝关节骨关节炎的主要策略。
阿卡亚博士指出：“骨关节炎是一个日益严重的全球健康问题，造成重大成本，是美国和全球非癌症医疗开支的主要贡献者。由于这种病症与肥胖和不良生活方式习惯紧密相关，因此有机会进行有效的生活方式改变和疾病管理。”
这项研究揭示了饮食，特别是超加工食品的消费，如何影响肌肉组成，为我们提供了饮食选择如何影响肌肉健康的重要见解。
阿卡亚博士总结道：“理解这种联系可能具有重要的临床意义，揭示饮食质量对肌肉骨骼健康影响的新视角。”
该研究的合著者包括Gabby B. Joseph博士、Katharina Ziegeler医生、Wynton M. Sims、John A. Lynch博士和Thomas M. Link医生、博士。
