为了保护脆弱的鱼类物种，一些体育钓鱼实践要求采取捕放结合的方法，这要求钓鱼者在捕获鱼类后将其放回水中。然而，过度捕捞会改变目标物种的行为，并危及鱼类资源。由马萨诸塞大学阿默斯特分校和南佛罗里达大学领导的一组国际生物学家，以及塞舌尔的当地环保人士和渔业伙伴，首次对此问题进行了研究。在最近发表在《加拿大渔业与水生科学杂志》上的一篇文章中，他们揭示了巨型鲹鱼这种备受追捧的运动鱼类可以受到增大的钓鱼压力的负面影响。这个发现源自于COVID-19大流行期间渔业关闭造成的“自然实验”，对在印度洋和太平洋管理该物种具有重要意义。
“几年前，倡导塞舌尔群岛保护的岛屿保护协会以及塞舌尔的一家飞钓指导服务公司——阿尔方斯钓鱼公司（现称蓝色狩猎塞舌尔飞钓）向我的团队表达了对该地区体育钓鱼可持续性的担忧，”马萨诸塞大学阿默斯特分校鱼类保护教授、研究主要作者安迪·达尼尔丘克解释说。“这种情况为我们探讨一个重要的研究问题提供了完美的机会，即如何将休闲钓鱼可持续地融入‘蓝色经济’，并依据渴望科学管理策略的利益相关者的意见进行指导。”
与传统的休闲钓鱼侧重于捕捞、可以通过种群规模评估的方式不同，捕放结合钓鱼旨在降低死亡率。这意味着更多的鱼将可供希望捕捞的钓鱼者。
然而，捕放结合的做法可能导致各种意想不到的复杂情况，这些情况难以量化。此类复杂情况可能包括由于不当挂钩所导致的死亡率增加、有害的放流后捕食、活动模式变化以及一种称为“挂钩羞怯”的现象——即鱼类习惯于被针对而不再咬饵。挂钩羞怯对像巨型鲹鱼这样的物种构成重大问题，后者是愿意投入大量资金在特别出行中捕获的钓鱼者的最爱。如果由于挂钩羞怯导致捕捞率下降，这可能会导致钓鱼者的挫败感，最终影响当地的旅游业。在某些地区，为了对抗潜在的经济损失，当地导游可能会使用饵料吸引鱼类，进一步改变巨型鲹鱼的行为和移动习惯。
“岛屿保护协会和阿尔方斯钓鱼公司希望确定阿尔方斯群岛上当前的巨型鲹鱼钓捕方法是否可持续，”本研究的主要作者卢卡斯·格里芬指出，他在马萨诸塞大学阿默斯特分校进行博士后研究时开展了此项研究，现在是南佛罗里达大学的海洋生物学助理教授。“我们与他们合作进行了一系列研究来评估这个问题。”
第一项研究于2021年发表在《海洋与沿海管理》期刊上，概述了巨型鲹鱼渔业的状态，以及岛屿保护协会和阿尔方斯钓鱼公司如何有效管理该渔业。第二项研究于2022年发表在《渔业研究》期刊上，表明捕放结合的做法对巨型鲹鱼的短期行为和生存率影响有限。“我们最新的论文汇集了各种见解，以调查钓鱼者的存在是否改变了巨型鲹鱼的行为，”格里芬补充道。
在他们的研究中，团队使用了声学遥测的组合——在巨型鲹鱼中植入发射器，并在沿海区域放置接收器以跟踪其移动——以及标记和重捕的计划，他们与钓鱼者合作，将微芯片植入鱼类，类似于用于家庭宠物的芯片，以监控每条鱼被捕捞的频率和地点。
最初，他们计划与阿尔方斯钓鱼公司和岛屿保护协会协调，短期关闭各种钓鱼点，以观察巨型鲹鱼在“自然”环境中的行为。然而，COVID-19大流行最终使休闲钓鱼暂停了近两年。“说起来奇怪，但疫情提供了一个独特的自然实验，”格里芬回忆道。“在整个渔业关闭的情况下，我们有机会看到巨型鲹鱼在没有任何钓鱼压力时的行为。”
研究揭示，虽然巨型鲹鱼可以根据钓鱼压力调整其行为和活动，但在短期关闭期间（即使是像疫情期间那样的大规模关闭）它们的行为并没有显著改变。此外，数据表明，随着时间的推移，巨型鲹鱼可能会发展出挂钩羞怯，一些群体已开始远离理想的钓鱼地点。相反，标记和重捕计划表明，依然存在数量庞大的巨型鲹鱼，新的鱼类进入渔业，以潜在地缓解挂钩羞怯的影响。
所有证据表明，尽管巨型鲹鱼可能承受捕放结合钓鱼的直接后果，但它们对总体钓鱼压力敏感，钓鱼者数量的增加可能会加剧挂钩羞怯的问题。拥有高丰度巨型鲹鱼的繁荣生态系统可能会增强对钓鱼影响的抵御能力。
“我们与这些鱼是生态系统的一部分，”格里芬坚称。“如果我们想捕到更多的鱼，可能需要考虑限制特定区域内目标鱼类的钓鱼者人数。”
这项研究得到了塞舌尔保护与气候适应信托基金、阿尔方斯基金会以及鲈鱼与鲶鱼信托的资助，并得到了蓝色狩猎塞舌尔、岛屿发展公司、岛屿保护协会、塞舌尔渔业管理局、巴塔哥尼亚公司、托马斯与托马斯飞钓竿、科特兰线和诺蒂卢斯卷轴的额外支持。
