一种新识别的细长黑色穆里鳗鱼喜欢生活在阴暗而泥泞的河口,这与其大多数海洋亲属形成鲜明对比。这种鳗鱼可以在整个中印太地区找到,包括在普林塞萨地下河的洞穴中。这一物种以冥界之神哈迪斯命名,因为其独特的栖息地、特殊的行为,特别是其引人注目的深色外观。
哈迪斯蛇鳗(Uropterygius hades)是一种细长的深棕色穆里鳗鱼,它在河口的浑浊水域中繁盛,这使它与大多数海洋鳗鱼区别开来。它在中印太地区的分布广泛,出现于南日本、台湾、菲律宾、南爪哇和斐济等地。哈迪斯这个名称的选择反映了这种鳗鱼不寻常的栖息地、挖洞习性、对光的高度敏感性,以及最重要的,其深暗的肤色。
来自台湾国立中山大学和西菲律宾大学的研究人员黄文谦博士、罗道夫·安东尼·巴里斯科博士、廖德宇博士,以及来自日本北九州自然与人类历史博物馆的日野佑介博士在开放获取期刊ZooKeys上发表的研究中描述了这一新物种。哈迪斯这个名字指向其引人注目的外观和它所栖息的浑浊区域。这个概念受到了黄文谦博士对拉尔夫·费因斯在电影泰坦之战中饰演哈迪斯的表演的启发。
全球约有230种被认可的穆里鳗鱼,大多数生活在海洋环境中。只有一种确认主要生活在淡水中。一些海洋鳗鱼,如细长巨型鳗(Strophidon sathete),能承受并偶尔游入低盐度区域,如河口。然而,专门适应河口栖息地的穆里鳗鱼则极为罕见。
哈迪斯蛇鳗的发现实际上是一个意外的发现。来自国立中山大学的三位研究人员正在普林塞萨地下河的洞穴中探索水生生物,特别在寻找一种叫豆眼蛇鳗(Uropterygius cyamommatus)的洞穴鳗鱼。这种鳗鱼以眼睛大幅缩小而闻名,是研究鳗鱼如何在洞穴生态系统中繁盛的主要候选者。然而,研究团队发现了一种外观引人注目的深色均匀的细长鳗鱼,而不是豆眼蛇鳗。
在水族馆中,哈迪斯蛇鳗表现出一种独特的尾先钻洞行为,这在穆里鳗鱼中很少见。它对光线极为敏感,经常试图在暴露时隐蔽自己。它的小眼睛——可能是适应低光环境——以及头部减少的感官孔数量,有助于防止土壤堵塞,这表明这种鳗鱼可能是一个熟练的钻洞者,主要依靠化学感知而非视觉来寻找食物或躲避威胁。