揭开谜团：“朋克”和“情绪”化石如何重新定义古代软体动物的进化

软体动物是动物王国中最为多样化的群体之一，这些430百万年前的稀有化石的研究正在挑战有关它们早期发展的既定观点。

这些化石可追溯到志留纪时代，在赫里福德郡发现，为我们提供了关于软体动物复杂进化历程及其移动方式的见解。

这一发现质疑了长期以来认为来自刺软体类群（包括石螺和蠕虫状软体动物）早期软体动物简单和原始的信念。

与这一观点相反，所谓的“叛逆”化石，科学名称为朋克·费罗克斯（Punk ferox）和情绪·沃尔蒂考杜姆（Emo vorticaudum），表明早期软体动物具有独特的特征，并在其形态和环境中相当复杂和适应性强。

通过先进的成像技术，包括X射线扫描，研究人员能够创建化石的3D表示。他们发现，情绪和朋克表现出比以前认识到的古代生物更多的形状和移动方式的多样性。

卓越的化石保存

研究发表于《自然》杂志，由伦敦帝国学院地球科学与工程系的马克·萨顿博士主导，合作机构包括莱斯特大学、牛津大学、森肯伯研究所、法兰克福自然历史博物馆和耶鲁大学。萨顿博士表示：

“软体动物是地球上最重要和多样化的动物群体之一。然而，与一些亲戚相比，早期的刺软体动物仍然了解得很少。我们对这一群体的了解非常有限，长期以来我们认为它们是相当基础和原始的。”

“找到如此出色保存的化石，揭示软组织细节是极其罕见的。我们制作了‘虚拟化石’——3D数字模型——提供了大量信息，并揭示包含情绪和朋克的软体动物演化分支远比我们想象的丰富多彩；可与其他软体动物群体相媲美。”

独特特征与运动技巧

研究团队采用了两种不同的技术全面分析化石的内外。最初，他们使用X射线扫描仔细检查内部结构，同时保持外观完整。随后，他们将化石研磨成非常薄的层，捕捉每个阶段的图像，以构建外部特征的3D视觉。

研究结果显示，两个化石都有光滑的底面，表明它们生活在海底，并且都展示了独特的特征和少见的运动技巧。

情绪化石显著保存为折叠状态，暗示它的运动方式类似于尺蠖，使用其刺来抓握并推动自己向前。然而，朋克的确切运动方式仍不确定，尽管研究人员确实发现了一个类似脊状的足部，这在任何现代软体动物中都未见过。

“朋克和情绪这两个名字最初是对这些古代软体动物的亲昵称呼，灵感来自于它们独特的特征和个性。朋克，因其刺状外观，显然像一个叛逆的朋克摇滚者，而我们认为情绪是一个合适的对应。”萨顿博士解释道。

朋克与长刺的蠕虫状软体动物相似，但也具有宽阔的足和类似石螺的鳃。同样，情绪呈蠕虫状，身体长且有刺，此外还有贝壳和类似石螺的压缩形态。

这些特征的组合使研究人员能够更好地理解软体动物的进化关系，揭示出比此前理解的更复杂和多样化的叙述。