一位学者利用无人机制图探索高加索山脉中一座3000年的“超级要塞”，揭示了改变对该遗址看法的信息，并支持全球对古代城市发展和定居模式的重新评估。
德拉桑·厄尔布-萨图洛（Dr. Nathaniel Erb-Satullo）是英国克兰菲尔德法医研究所的建筑科学高级讲师，他一直在利用无人机制图技术研究位于高加索山脉中一座3000年的“超级要塞”。自2018年以来，他与格鲁吉亚国家博物馆的联合主任迪米特里·贾赫夫利亚尼（Dimitri Jachvliani）合作，对该遗址进行调查。他们的发现显著增强了我们对该地点的理解，并为古代城市化与定居发展提供了全球性的重新评估。
南高加索的要塞定居点出现在公元前1500年至500年之间，标志着该地区史前时间线的显著进展。高加索位于欧洲、欧亚草原和中东的交汇处，拥有丰富的文化影响历史。
对被称为德曼尼斯戈拉（Dmanisis Gora）的要塞的探测始于在一个被两条深峡谷夹住的加固岬角进行初步挖掘。在夏季草木枯萎后的秋季再次访问时，发现该遗址的规模远大于最初预期。在主要塞外，额外的防御墙遗迹和各种石质建筑分布在一个广泛的区域内。地面观察未能全面理解整个遗址。
厄尔布-萨图洛博士表示：“这种认识促使我们决定利用无人机对该遗址进行空中评估。” “无人机拍摄了近11000张图像，这些图像使用先进的软件拼接在一起，创建了高分辨率数字高程模型和正射影像，提供了每个细节的直接俯视图。”
“这些数据集帮助我们识别出微妙的地形特征，并制作出所有防御墙、坟墓、农田和其他石质建筑的精确地图。调查结果表明，该地区的面积比之前认为的要大超过40倍，包括一个由1公里长的墙加固的重要外部定居点。”
研究小组使用了DJI Phantom 4 RTK无人机，该无人机提供2厘米内的定位精度和异常高分辨率的空中图像。为了准确绘制人造结构，该小组仔细核实了每一特征，使用空中图像进行正确识别。
为了追踪地形的演变，正射影像与50年前由冷战时期间谍卫星拍摄的照片进行了比较，这些照片在2013年解密。该比较为不同特征的年代提供了有价值的见解，揭示了哪些是新近特征，哪些是古老特征。它还使研究人员能够评估受到现代农业实践影响的古代定居区域。所有收集的数据均使用地理信息系统（GIS）软件编译，揭示了地形中的模式和变化。
厄尔布-萨图洛博士指出：“无人机的使用使我们能够理解该遗址的重要性，并以地面检查无法实现的方式对其进行记录。” “德曼尼斯戈拉不仅是南高加索的一个重要发现，而且对理解大型定居点的结构和演变过程具有更广泛的影响。我们假设德曼尼斯戈拉因与游牧牧民社区的互动而扩展，外部定居点可能会季节性增长和缩小。随着遗址现在彻底映射，未来的研究将深入探讨人口密度与动态、牲畜移动、农业方法等方面。”
这些信息将为研究人员提供对晚青铜时代和早铁器时代社会及其运营动态的深入理解。自完成空中调查以来，厄尔布-萨图洛博士继续在该遗址进行挖掘，发现了数以万计的陶器碎片、动物骨骼和其他文物，这些为我们提供了关于要塞建筑者文化的进一步洞察。
这项研究得到了格尔达·亨克尔基金会、杰拉尔德·阿维瑞·温赖特基金和安卡拉英国研究所的支持。
