新的观察发现和模拟模型验证了一种新型行星的存在，这种行星与我们太阳系中的任何行星都不同。这一发现有助于我们理解行星和行星系统是如何形成的。
来自詹姆斯·韦布宇宙望远镜的最新观察结果结合模拟模型，验证了一种新类别的行星，与我们太阳系中的任何行星都不同。这一发现为我们理解行星及行星系统的起源这一复杂难题又增加了一块拼图。
到目前为止，天文学家们已确认有超过5000颗围绕太阳以外的恒星运转的系外行星。这些系外行星中的许多与我们太阳系中的任何行星都不相似，这使得确定它们的实际特征变得具有挑战性。有一类普遍存在的系外行星，大小介于地球和海王星之间。科学家们对此类行星是否类似于具有浓密氢气质的岩石类类地行星，或是类似于水分丰富的大气的冰冷海王星类行星——通常被称为水世界，存在分歧。以往的研究工作因这些行星上常有的厚云层而复杂化，这会遮蔽基础的大气研究。
一个国际研究团队，由亚利桑那大学及斯图尔特天文台的埃弗雷特·施劳因和日本国立天文台的大野和正领导，利用詹姆斯·韦布宇宙望远镜研究这一类行星的一个例子，称为GJ 1214 b。这颗行星位于距离我们仅48光年的蛇夫座方向，是一个方便的研究目标。
与对氢丰富的超地球或水世界的预期相反，新信息显示出二氧化碳2浓度与我们太阳系内金星的浓厚大气相似。不过，新数据仍存在不确定性。“在初步研究中注意到的二氧化碳2信号相当微弱，需要详细的统计分析以确认其有效性，”大野表示。“同时，我们需要对物理和化学特性有深入了解，以准确解读基于施劳因研究的GJ 1214 b的气氛细节。”随后，大野带领团队利用理论模型探索关于该行星大气的多种“假设”情境。与观察数据最为吻合的模型暗示一个以碳为主导的气氛，类似于“超金星”。
尽管令人着迷，在这项研究中观察到的大气特征非常微弱。施劳因将其比作阅读一本书的挑战，他评论道：“这就像有两本列夫·托尔斯泰的《战争与和平》，只在其中一本中改变一句话；你能识别出这一变化吗？”团队强调了未来研究的重要性，以验证和拓展他们与这一普通而又神秘的系外行星类别相关的发现。
