位于加利福尼亚北部的迪伦海滩的贻贝床，健康和生物多样性与80年前相当，正是在第二次世界大战前夕，当时有两名学生在那里进行了一项调查。
多年来，他们未发表的打字手稿一直存放在加州大学戴维斯分校博德加海洋实验室的图书馆，直到加州大学戴维斯分校的科学家们发现了它。他们计划利用旧手稿中的详细照片和地图作为指南，重新访问确切的贻贝床。
研究结果发表在期刊Scientific Reports上，揭示了一个繁荣的贻贝床社区，然而仍然承受着气候变化的影响。研究人员在贻贝床中识别出了90种不同的无脊椎动物物种，比1941年的调查略有增加。这些物种中包括一些通常在南部地区发现的暖气候物种，如加利福尼亚马贻贝Modiolus carpenteri和海肚虫Mopalia lionota。
“我们原本预计会看到物种显著减少，”首席作者、加州大学戴维斯分校的研究生艾米莉·朗曼表示，她后来成为了佛蒙特大学的博士后。“我们认为生物多样性会大幅下降，但出乎意料的是，情况并非如此。如果说有什么变化，那就是物种数量更多了。这个贻贝床社区正在繁荣发展。”
延续遗产
研究人员特别兴奋地发现，原始手稿的作者之一米尔顿·希尔德布兰德目前101岁高龄，且住在附近的戴维斯，是一位退休的动物学教授。朗曼和桑福德有机会在2019年见到了这位二战老兵，他在一年前去世。
“跨越世代分享科学见解不仅仅是关于数字和统计；这根本上是一个人类项目，”资深作者、加州大学戴维斯分校进化与生态学系的博德加海洋实验室教授埃里克·桑福德表示。“看到研究生艾米莉·朗曼与这位101岁的科学家建立联系，真是一个美好的经历，他在八十年前就开始了这个研究项目。”
另一位共同作者哈维·I·费舍尔在1994年去世，享有卓越的动物学职业生涯。在他们进行首次调查时，希尔德布兰德和费舍尔是加州大学伯克利分校的研究生，调查发生在博德加海洋实验室成立之前。
“米尔顿觉得我们的结果非常有趣，”朗曼说道。“他非常迷人。”
生态系统的基础
像贻贝、海藻和珊瑚这样的栖息地形成物种对于海洋生态系统至关重要，因为它们为其他生物提供了重要的“庇护所”。作者们仔细统计并记录了在迪伦海滩贻贝床中发现的每一种无脊椎动物物种。
“我把它们比作岩石海岸的六便士酒店，”桑福德说。“各种物种，比如螃蟹、蜗牛、蠕虫、海牙和海参，都在这些三维结构中找到栖息地。”
早期研究指出，南加州贻贝床的物种多样性几乎下降了60%。然而，关于加州北部贻贝床的状态却知之甚少。尽管单一个贻贝床不能代表整个加利福尼亚北部海岸，但迪伦海滩的研究在其他令人担忧的海洋报告中提供了一个充满希望的视角。
“在博德加海洋实验室工作了超过20年后，我注意到迪伦海滩的贻贝床与索诺玛县和门多西诺县的贻贝床相似，”桑福德指出。“总体上，它们似乎非常强壮。”
最近的调查表明，与希尔德布兰德和费舍尔在1941年的观察相比，生物多样性没有下降，尽管它确实突出了气候变化的一个方面：各种物种丰度的变化。
适应较冷气候的物种，通常可以在加利福尼亚到不列颠哥伦比亚省和阿拉斯加地区找到，数量已减少。相反，适应较暖环境的物种，通常可以在下到墨西哥下加利福尼亚地区找到，更为普遍。研究的作者指出，这种变化与自1950年代以来博德加湾测量的海洋温度上升相一致。
纪念与认可
朗曼和桑福德强调了使用可能被视为“非传统”科学资源的重要性，比如学生们在野外课程中撰写的未出版手稿。
“这些非传统资源——历史地图、土著知识和 vintage 照片——都是无价之宝，”朗曼说。“它们为许多地点提供了独特的历史视角。”
这项研究得到了比林斯基教育基金会、拉斐·萨加林创新生态基金和国家科学基金会的资助。研究人员还对博德加海洋实验室的图书管理员莫莉·恩格尔布雷希特表示感谢，感谢她为保留和数字化学生论文作为未来历史资源所付出的努力。
作者们认可了希尔德布兰德和费舍尔，他们在1941年的报告中表示：“我们希望我们的论文能够作为我们自己或他人在未来进一步进行该地区生态研究的基础。”
