缅因州的龙虾捕捞行业支持着该州众多的就业岗位，并进行全面监测。管理措施以生物评估为指导，跟踪龙虾种群数量和分布的变化，以及来自业内经销商和捕捞者的报告。然而，这些数据未能完全反映受到供应问题、市场波动和地缘政治紧张局势影响的行业所面临的挑战，或依赖该行业的社区和个人的福祉。
从2016年到2022年，缅因州的年龙虾捕捞量下降了27%。鉴于这一下降趋势，缅因州龙虾渔民协会探索了评估龙虾行业社会经济韧性的新方法，旨在更好地装备领导者以适应社会、经济、环境和监管的变化。
经过两年的数据收集，进行了定量和定性分析、召开会议、采访了龙虾渔民和各种利益相关者，缅因大学的一组研究人员开发了新的指标，以全面监测该行业的韧性。这些指标可以为渔民及其家庭、搬运工、加工者、餐馆老板、其他企业和他们所居住的地方社区的福祉提供有价值的见解。
“渔业管理者长期以来一直缺乏评估规定对缅因州龙虾行业社会和经济影响所需的数据。这项研究提供了一组可以填补这一空白的指标，确保未来的法规支持资源、龙虾渔民和缅因州沿海社区的可持续性，”缅因州龙虾渔民协会执行董事帕特里斯·麦卡伦说道。
在学术期刊Marine Policy上发表的一篇文章中，研究团队确定了八个社会经济指标：沿海可达性、运营状况、商业投资、社区构成、财务健康、风险承受能力、个人消费和身心健康。沿海可达性是指靠近海岸的住房的可获得性和可负担性；运营状况与商业开支和其他成本因素有关；社区构成则反映了人口特征。
每个指标都由来自州和联邦机构的二手数据支持，此外还包括来自特定企业和组织的公开信息。例如，运营状况指标利用缅因州海洋资源部关于捕捞量、出海次数、船员和设备的数据，而沿海可达性则使用来自缅因州住房管理局、Realtor.com和Airbnb.com等来源的库存、定价和人口数据进行评估。
“这些指标突出显示了渔业的关键社会经济方面，龙虾渔民多年来一直在表述。通过量化这些指标，渔民、地方社区和管理者可以准确地识别并迅速应对渔船社会经济条件的变化，”缅因大学海洋科学学院的研究助理特雷莎·伯纳姆解释道，她与海洋政策副教授约书亚·斯托尔共同担任该研究的联席负责人。
深入数据分析
在分析沿海可达性时，团队发现全州的海滨住房对于那些收入处于中位水平的人来说并不可负担。短期租赁的增加证实了自2016年以来沿海可达性已减弱。
“沿海住房的可负担性下降意味着龙虾渔民可能需要行驶更远的距离才能到达他们工作的海岸，也可能会阻碍寻求在龙虾船上季节性就业的个人，”伯纳姆评论道。
数据和访谈还揭示了龙虾行业内部的区域差异。作为龙虾渔民成本和收入的衡量标准，运营状况在缅因州东部——特别是华盛顿县和汉考克县有所好转，但在南缅因州地区如约克县和甘柏兰县以及中部海岸则有所下降。此外，访谈表明南缅因州的社区对龙虾行业的经济稳定性依赖程度较低。
这些指标的建立为改善缅因州龙虾行业的监测铺平了道路。然而，研究人员正在寻找更多数据以提高这些指标的有效性。在发现沿海可达性和运营状况有大量可用数据的同时，个人消费、身心健康等指标被认为缺乏足够的公开数据。商业投资、社区构成、财务健康和风险承受能力等指标则被认为统计数据不足但种类繁多。
通过与私人企业和政府机构共享更多数据，多个社会经济指标的效用可以增强，从而提供对行业健康及其支持的社区福祉更深入的见解。未来的研究还可能探讨这些指标的进一步应用，可能为监测其他渔业（如蛤蜊和鳕鱼）提供框架。
“这项研究将产生宝贵的数据，帮助研究人员和监管者理解资源的生物状态与行业及其社区的社会经济健康之间的关系，”研究的共同作者、缅因州海洋资源部的高级龙虾生物学家凯瑟琳·里顿指出。
