当迁徙的时刻来临时，新研究揭示一种自由生活的珊瑚不顾传统建议，直接朝向光源前进。
当迁徙的时刻来临时，昆士兰大学的研究显示一种自由生活的珊瑚绕过传统智慧，直接朝光源移动。
这项研究由昆士兰大学大气与地球科学学院的布雷特·刘易斯博士及其带领的珊瑚礁恢复与适应计划进行，并发表在PLOS One上。研究探讨了自由生活的蘑菇珊瑚Cycloseris cyclolites在其自然环境中的运动、导航和对光的反应。
刘易斯博士指出：“并非所有珊瑚物种都固定在海床上；一些珊瑚独立生活，可以四处游动以寻找理想的环境。”
“尽管如此，这些活动珊瑚在迁徙期间的移动和导航方式仍然在很大程度上不清楚。”
Cycloseris cyclolites是一种迷人的小型自由生活蘑菇珊瑚，以其在各种珊瑚礁栖息地之间移动的能力而闻名，通常是在追寻最佳光照条件。
通过高分辨率的延时摄影，研究团队发现Cycloseris cyclolites可以使用一种称为脉动膨胀的方法穿越其环境。这涉及到珊瑚以有节奏的脉动膨胀和收缩其组织，以向前推进，类似水母的运动。
这种方法似乎在自由生活的珊瑚中很常见，有助于诸如在翻转时恢复直立位置、在风暴期间被埋时拒绝沉积物，以及现在朝向光源移动——这些行为对珊瑚在复杂环境中的生存至关重要。
刘易斯博士解释道：“我们的研究表明，脉动膨胀不仅仅是一种生存机制，而是迁徙和定向的重要技巧。”
“Cycloseris cyclolites朝向特定光源的能力引人入胜，与其他海洋生物如水母有相似之处，这表明它们可能具备比先前认识的更加高级的神经能力。”
此外，研究发现Cycloseris cyclolites特别偏爱蓝光，86.7%的珊瑚朝向蓝光源移动，而朝向白光源的仅有20%。
这种区分不同光波长的能力与它们对更深水域环境的偏好相符，那里蓝光更为普遍，并可能对它们迁徙到生存、繁殖和扩散所需的最佳深度至关重要。
关于珊瑚移动性的洞见揭示了这些珊瑚与水母的密切关系，水母被视为人类今天所拥有的集中神经系统演化发展中的关键。
刘易斯博士表示：“我们的发现也具有重要的生态影响。”
“通过理解它们的迁徙策略，研究人员可以更好地预测这些漂流珊瑚如何抵御、忍受或调整环境因素的变化，比如由于气候变化导致的海温变化，这些变化可以通过珊瑚所寻找的更深水域来缓解。”
“随着受气候驱动的变化加剧，更快的迁徙可能大大提高它们的生存机会。”
