鲨鱼和鳐鱼已经在海洋中生存了大约4.5亿年，但超过三分之一的现存物种面临着来自过度捕捞和栖息地破坏的严重威胁。一个由维也纳大学的古生物学家曼努埃尔·A·斯塔格尔领导的国际研究团队探讨了全球变暖对鲨鱼多样性的影响，研究了在2亿到6600万年前发生的气候变化。研究结果表明，气温升高和更浅的水域对这些物种产生积极影响，而二氧化碳（CO2）水平的升高则产生明显的负面影响。该研究最近发表在科学期刊《生物学》上。
在地球历史上经历了五次大规模灭绝，但软骨鱼类，包括鲨鱼和鳐鱼，仍然在所有灭绝事件中幸存，目前已知有超过1200个物种。尽管它们具有较强的适应能力，但超过三分之一的物种目前面临着由于生活方式、猖獗的过度开发和栖息地丧失等原因的严重风险，这可能会显著影响许多生态系统。
维也纳大学的曼努埃尔·A·斯塔格尔表示：“我们正在经历的快速气候变暖可能会对这类动物产生不利影响。通过一个国际研究聚焦于过去的气候变化，我们调查了对鳐鱼和鲨鱼潜在影响。”研究团队分析了侏罗纪（2亿-1.43亿年前）和白垩纪（1.43亿-6600万年前）期间影响鲨鱼和鳐鱼多样性的因素，这些时期在这些物种在各种环境条件下的进化中具有重要意义。通过考察化石化的鲨鱼和鳐鱼牙齿，他们评估了每个年代的物种多样性，并将其与当时的气候数据相关联。“我们的目标是确切找出哪些环境因素影响鲨鱼和鳐鱼的多样性，以便为当前全球变暖的未来情景提供参考。”维也纳大学的古生物学教授尤尔根·克里维特解释道。
影响多样性的关键环境因素
研究发现了三个关键环境因素：气温升高和更大浅水区域对多样性产生积极影响，而二氧化碳（CO2）水平的增加则产生有害影响。该研究首次清楚地强调了海洋环境中二氧化碳浓度与鲨鱼和鳐鱼多样性之间的负相关关系。“我们仍未完全理解二氧化碳对这些物种有害影响的具体机制。”斯塔格尔指出。然而，当前对鲨鱼和鳐鱼的实验室研究表明，升高的二氧化碳水平可以导致直接的生理变化，影响它们的感官，并在胚胎发育过程中改变骨骼发育。化石记录支持较高的二氧化碳浓度导致某些鲨鱼和鳐鱼物种灭绝的观点。
气候变化：一把双刃剑？
相反，持续的全球变暖可能为鲨鱼和鳐鱼提供新的机会。历史上的海平面上升和水温升高以前曾增强了这些捕食者的多样性，主要是由于浅海沿岸区的形成和持续温暖的海洋环境的扩展。
海平面的上升尤其显著。“覆盖广泛大陆区域的浅海形成了生物多样性热点；鲨鱼和鳐鱼能够迅速而有效地适应并栖息于这些区域。”斯塔格尔解释道。侏罗纪和白垩纪时期的显著高温使热带和亚热带生态系统能够进一步朝极地扩展，发展出稳定的生态系统，并拥有更多的物种多样性。
未来看起来令人担忧
然而，假设鲨鱼和鳐鱼的未来是积极的将过于乐观，斯塔格尔警告说：“环境变化的速度目前非常快，可能对于这些动物及其生态系统来说过于迅猛。”过度捕捞、栖息地丧失和二氧化碳水平上升的威胁叠加，可能会阻止这些捕食者从全球变暖中显著受益。
为了减轻对鲨鱼的环境压力，立即采取保护措施至关重要。这不仅涉及保护鲨鱼和鳐鱼本身，还包括保护整个生态系统。“没有顶级捕食者，生态系统的崩溃可能会发生。”克里维特强调。“通过保护鲨鱼和鳐鱼，我们是在直接投资于我们海洋的福祉，这对依赖这些生态系统的社区和产业至关重要。”这位古生物学教授总结道。
