一项于2025年1月29日在开放获取期刊PLOS One上发表的最新研究显示，女性在健身房锻炼时面临各种障碍，包括对外貌和身体形象的关注、运动服的选择、健身环境本身以及社交互动。这项研究由爱尔兰TUS的SHE研究中心的Emma Cowley和英国西英格兰大学的Jekaterina Schneider进行。
锻炼在增强身体、心理和社会健康方面起着至关重要的作用。研究表明，定期锻炼的女性享有比男性更显著的健康优势，包括更低的总体死亡率和减少心脏相关问题的风险。然而，尽管健身会员数量上升，女性的活动水平仍然低于男性，并且人们对她们在健身环境中所面临的挑战的理解有限。
为了弥补这一知识空白，Cowley和Schneider调查了女性对身体形象的看法以及她们在健身房的体验。他们对279名女性进行了一项在线调查（84%的受访者目前在健身房活跃；68.1%为白人）。结果表明，许多女性感到被审视关于她们的外貌和表现，从而产生了不适感。她们通常必须在健身房中争夺空间和认可，同时应对男性的骚扰和不请自来的评论。尽管如此，部分女性在健身文化中对社会和外貌压力表现出韧性，通过技能发展、挑战性别规范以及在鼓励性的环境中锻炼获得 empowerment。
研究中的一个显著发现是女性对运动服的看法，她们认为运动服既是锻炼的障碍也是支持。与现有文献一致，女性通常选择舒适和实用的运动服。然而，她们的选择常常受到与他人比较或害怕因穿戴非品牌服装或外观过于精致而被评判的影响。此外，许多女性选择隐藏显得问题区域或减少与外貌相关焦虑的运动服，例如可见的汗渍。
作者强调，这些发现应与某些限制一起看待。例如，大部分参与者为白人、异性恋，认同为“正常”体重，身体健康，当前为健身会员，并居住在富裕、受过教育和民主的国家；这可能妨碍这些发现的普遍适用性，需要未来的研究来扩大样本的人口多样性。尽管存在这些限制，研究人员倡导采取多元化的方法，帮助女性在健身环境中获得舒适感和获取机会，从而提高身体活动水平，并减少她们对锻炼的抵触。
作者总结说道：“在健身房，类似于生活的其他领域，女性常常发现自己夹在‘太过’和‘不够’的认知之间，面临关于她们的外貌、表现甚至占用的空间的评判。尽管对极瘦身材的压力正在减小，但对肌肉和运动能力的日益重视则带来了新的挑战。它促成了不切实际的期望，可能损害女性的身体形象和整体幸福感。”
