全球范围内的公司由于甲烷排放的会计标准不一致而低估了其总温室气体排放足迹，这项研究发现了这一点。
全球范围内的公司由于甲烷排放的会计标准不一致而低估了其总温室气体排放足迹，这项研究由伦敦大学学院（UCL）和帝国理工学院的研究人员进行。
这项发布在Nature Communications上的新研究发现，甲烷排放量被低报了至少相当于在十年内170百万到33亿吨碳的数量，这取决于计算短缺所使用的指标。
这意味着，每年平均来说，全球公司的碳足迹低估的总量可能与英国2022年的年度碳排放量相当。这代表了一个显著的甲烷排放缺口，修复这些缺口的成本可能在16亿美元（13亿英镑）到400亿美元（320亿英镑）之间。
首席作者西蒙·森奇博士（UCL 巴特利特环境、能源与资源学院）表示：“我们在这项工作中记录的累积排放缺口显示出标准化甲烷排放报告的重要性。甲烷是一种强效的温室气体，妥善应对其对气候的影响的第一步是确保其充分被计入。采用全球标准原则上对公司来说是容易的，因为这仅仅需要在计算其温室气体足迹时调整几个转换系数。然而，这需要全球协调，因为目前公司常常受到分散的法规约束。”
甲烷是一种强效温室气体，其对全球变暖的贡献与二氧化碳相当。虽然甲烷的排放量远低于二氧化碳，但它在大气中捕获热量的效率更高。然而，甲烷在大气中的存在时间较短，半衰期仅约10年，而二氧化碳则约为120年。
温室气体捕获的整体热量称为其全球变暖潜力（GWP），以二氧化碳当量单位进行测量，或导致相同升温量的二氧化碳气体数量。由于甲烷的短寿命，转换为二氧化碳并不简单，关于如何最好地以二氧化碳的方式表示甲烷的影响仍然存在争论。
如果甲烷的影响在20年内（GWP-20）进行计算，它的效能约是二氧化碳的80倍，因为这是在其大部分消散之前的时间范围。然而，若在100年（GWP-100）内评估，由于甲烷已被分解得更多，所以它的效能仅约为二氧化碳的28倍。
对于估算和报告其温室气体足迹的公司来说，这种缺乏统一会导致混淆和不准确，因为没有具有法律约束力的指导或使用的标准的共识。
在这项研究中，研究人员汇编并分析了来自2864家各经济部门和国家的代表性公司的甲烷排放数据。他们发现公司的转换采用在很大程度上与大多数现行碳会计标准的指导方针不一致，这些标准推荐与最新的气候变化政府间委员会（IPCC）评估报告相同的GWP-100指标。
为了了解甲烷排放可能被低报的程度，研究小组用IPCC建议的标准GWP-100系统替换了公司采用的各种会计转换。在2014年至2023年的十年里，甲烷排放量被低报了相当于约1.7亿吨二氧化碳的数量。
当他们将所有报告统一为一些气候科学家倡导的、更严格的GWP-20标准时，并在一些美国地区得到应用，他们发现，在同一个十年内，甲烷排放量被低估的数量相当于约33亿吨二氧化碳。
团队还分析了纠正被低报的碳足迹的经济成本。基于全球排放交易计划的碳价格，研究期间十年内公司对与GWP-100标准对齐的累计成本大约为16亿美元（13亿英镑），与更严格的GWP-20标准对齐的成本大约为400亿美元（320亿英镑）。能源、公用事业和材料行业的公司将面临最大的成本，因为它们是甲烷的主要工业排放源。
作者指出，即使按照他们建议的纠正措施，总的甲烷排放量仍然被低估，因为他们的计算只关注受分析公司的直接排放。其他下游排放，例如来自售出产品的排放，并没有被包括在内，可能也是重要的贡献者，尤其是在能源领域。
