研究人员量化了“氢经济”在使我们的社会更加可持续方面的作用。他们展示了对到2050年实现欧洲经济脱碳路径的广泛建模结果。他们得出的结论是，电气化将被证明是大多数经济部门提供可持续初级能源的最具成本效益的途径，最终能源消费中其平均总份额约为60%。相比之下，预计的氢气直接使用份额最高为10%。
一组国际研究团队由阿姆斯特丹大学和TNO能源与材料转型的Bob van der Zwaan教授领导，量化了“氢经济”在使我们的社会更加可持续方面的作用。在《自然通讯》上的一篇论文中，他们展示了对到2050年实现欧洲经济脱碳路径的广泛建模结果。他们得出的结论是，对于提供可持续的初级能源，电气化将被证明是大多数经济部门的最具成本效益的途径，最终能源消费中其平均总份额约为60%。相比之下，预计的氢气直接使用份额最高为10%。
在公众和科学辩论中，“氢经济”有时被视为减缓气候变化的终极解决方案。根据Van der Zwaan教授的说法，这种观念既被过度夸大也被低估。“我们的研究表明，对于大多数经济部门而言，最有可能提供最具成本效益的脱碳路径的是基于可再生能源的电气化。我们首次证实并量化了直接使用氢气作为替代清洁燃料的作用。预计的6%到10%的份额相对较小。然而，我们确实看到了氢在特定脱碳路径中的关键作用，尤其是在重工业和运输领域。”
研究由Van der Zwaan领导，是瑞典斯德哥尔摩KTH皇家理工学院主导的一个多机构合作研究项目的一部分。该项目名为欧洲气候和能源建模论坛（ECEMF），旨在为减少二氧化碳（CO2）排放的政策发展建立一个连贯和统一的证据基础。该项目的核心是比较模型结果，增强欧洲建模社区的实力。针对现在在《自然通讯》上发布的研究，结合了八个成熟的能源系统模型，以评估实现21世纪上半叶欧洲净零二氧化碳排放的一系列路径。
这些模型结合了技术与经济方面，以得出可行的技术实施预测。根据Van der Zwaan的说法，能源转型所面临的挑战之一是所谓的“部门互联”。“我们过去更多是独立地建模经济部门，”他说，“但现在我们看到之前非常不同的部门之间出现了相互依赖。以住宅部门为例——建筑、公寓、房屋——和运输部门。随着大量太阳能电池板安装在屋顶上，人们在家为电动汽车充电，这些部门变得越来越互联。同样，电力部门和工业也会日益紧密相连。如果我们想做出有效的预测，我们必须对所有这一切进行建模。”
现在发布的结果涉及“最终能源消费”，例如可再生电力直接用于或存储在汽车的电池中，氢气则作为清洁、可持续的燃料使用。专注于这一方面，研究人员得出了氢气的6-10%预测份额。Van der Zwaan承认这只是氢经济潜力的一部分。“确实，在未来的建模中，我们也将包括氢气在许多可持续性转型中的中间、促进作用。想想生产合成航空煤油以使航空旅行无化石化。或者使化学工业更可持续。氢气可以作为缓冲，以应对可再生电力生产的间歇性。”他粗略估计，包含这些用途可能将氢经济的份额提高到目前预测的两倍。为了以更准确和确定的方式确定该数字，ECEMF研究人员将继续改进他们的模型。“我们真的必须在这里推动边界，因为我们正处于知识的极限。”
Van der Zwaan强调，尽管氢经济可能不会成为未来所有重要的可持续性驱动因素，但社会确实需要继续发展。“我已经提到了一些氢气可以变得不可或缺的关键应用。因此，收集实现氢气大规模生产、储存和使用所需的所有相关见解并获得急需的实践经验将是至关重要的。我们必须确保氢气能够在我们作为能源系统建模者当前所看到的重要角色中发挥作用——这个角色可能看似相对有限，但很可能是基础性的。”
