甲壳虫乐队说得最好：爱是你所需要的一切。根据来自澳大利亚国立大学(ANU)的新研究，动物王国中同样也许是如此。至少对于蚊子鱼来说——一种原产于中美洲并现在遍布全球的火柴棒大小的鱼。
根据ANU的科学家们，雄性蚊子鱼拥有令人印象深刻的解决问题的能力，可以成功地在迷宫和其他测试中导航。表现较好的雄性有更高的交配几率。
首席作者伊万·维诺格拉多夫（Dr Ivan Vinogradov）表示，雄性蚊子鱼可能随着时间的推移进化出更好的认知能力，因为这给他们在寻找雌性和繁殖后代方面带来了优势——这一现象被称为“性选择”。
“动物智慧的进化长期以来被认为是由自然选择驱动的。解决问题能力更强的动物在获取食物、寻找庇护所以及避免捕食者方面更加熟练，因此寿命更长，”维诺格拉多夫博士说。
“随后它们将这些基因传递给后代，帮助未来的世代随着时间的推移变得更聪明。”
“但还有另一个关于智慧进化的解释：聪明才智对异性是一种吸引力。更好的大脑可能帮助动物找到更多的配偶，进行更多的交配，并最终拥有更多的后代。”
“这表明，蚊子鱼的智力在某种程度上是通过性选择进化而来的，在这个过程中，促进交配和受精成功的特征在世代间变得更加普遍。性选择在雄性中通常比在雌性中更强，因为在大多数物种中，寻求配偶的雄性数量往往多于准备交配和繁殖的雌性。”
“我们的研究表明，蚊子鱼的智力不仅是由寻找食物或避免捕食者的需要驱动的，还与寻找爱这一复杂挑战有关。这表明，与人类一样，爱可以战胜一切。”
研究人员通过让雄性蚊子鱼经历一系列水下测试来测量其智力——包括导航迷宫、绕过透明障碍物以及学习记住不同颜色的斑点——为能够完成测试的鱼提供奖励。
研究团队随后在两个月的时间内跟踪每只雄性在与其他雄性竞争交配伙伴的过程中产生了多少后代。
在进行超过2000次亲子鉴定后，科学家们发现，聪明的雄性成功完成水下测试，与更多的雌性交配，并比那些未能通过测试的智力较低的鱼产生更多的后代。
“我们的发现暗示，认知能力的进化可能是由雄性获得更多交配机会的性选择驱动的，”研究共同作者麦克尔·詹宁斯教授（Professor Michael Jennions）说。
“这些雄性似乎在获得交配机会方面有某种优势。也许雌性认可并偏好更聪明的雄性，或者更聪明的雄性在追逐雌性并迫使其交配方面更为擅长，这在蚊子鱼中是一个常见的（虽然不愉快的）做法。”
“未来需要进一步研究，以更密切地观察雄性，并看看聪明与愚笨的雄性在交配行为上的不同。”
这项研究发表在《自然生态与进化》上。研究团队包括来自澳大利亚、德国和南非的科学家。
