劳动市场政策塑造了公司的创新动态。一项新的研究首次表明，为低技能工作提高最低工资会推动公司开发自动化技术。相比之下，日益上升的高技能劳动力工资可能会阻碍这一效果。
增加的工资压力是否会促进自动化？经济理论认为会。工资上升驱动自动化技术的创新，因为公司寻求节约成本的创新来替代昂贵的劳动。但现实情况如何？企业是否真的会在面对外部压力（如高工资）时开发和实施自动化创新？由UZH经济学家进行的一项新研究提供了支持这一观点的首次强有力的实证证据。
专利数据和工资分析
为了进行他们的研究，作者们采用了一种创新的方法，将两个不同的数据集结合在一起。第一个是使用欧洲专利数据开发的新分类的自动化专利。这个新的数据集使研究人员能够通过跟踪公司层面的与自动化相关的专利来衡量公司的创新活动。研究人员专注于机床、纺织机械和造纸机械的专利。
这个专利数据集随后与覆盖41个国家的宏观经济数据集结合，重点关注面对全球市场力量的创新企业。因此，UZH的研究人员能够计算工资水平并分析工资波动如何驱动自动化创新。首席作者、UZH创新与创业经济学副教授David Hémous表示：“这种新颖的方法使我们能够隔离劳动成本对技术进步的因果影响，并更加准确地理解企业对工资变化的反应。”
提高最低工资促进创新
作者们分析了过去的劳动市场改革及其对创新趋势的影响。他们的研究表明，提高最低工资导致公司开发更多的自动化技术。“我们的数据为低技能工人更高工资激励公司投资于自动化创新以降低生产成本的观点提供了强有力的实证支持，”David Hémous说。据研究，工资提高1%会导致相关领域的创新提高2%到5%。反过来，高技能劳动力工资的上升减少了自动化创新，因为操作和安装自动化机械通常需要高素质的工人。更高的工资成本使得自动化变得更加昂贵，从而减少了其好处，并因此阻碍了创新。
劳动市场政策的影响
作者研究的德国哈茨改革展现了类似的效果。这些于2003年至2005年实施的劳动市场改革被广泛认为增加了劳动供给，并降低了低技能工人的工资。UZH研究人员的研究证实了这一点。“我们发现这些改革导致暴露于德国市场的公司自动化创新的下降，”Hémous说。“政策冲击，例如最低工资的提高和德国的哈茨改革，进一步突显了劳动市场政策如何直接塑造企业投资于自动化的激励——或不投资——以及它们如何影响长期经济动态，如经济增长。”
并非所有创新都对工资冲击做出反应
作者们还发现，非自动化创新，如能源效率的改进，并不会对工资冲击做出反应。因此，他们呼吁进一步研究高技能工资上升对最近自动化技术（如人工智能）发展的影响。
