在我们这个两极化的社会中，一项新的研究为未来带来了希望：甚至年轻儿童也能够以尊重和富有成效的方式讨论和争论有意义的问题。俄亥俄州立大学的研究人员在为四年级学生设计的社会研究课程中取得了成功，该课程的基础是教授他们所称的“公民能力”。
在一个学年的时间里，研究结果显示，参加该课程的学生在争论技能和学科思维方面显著提高。
“这将使他们能够合作，有效沟通，并考虑多种观点，”研究的合著者、俄亥俄州立大学教育心理学教授林子荣说。
“我们的目标是帮助培养出一代负责任的社区成员和公民，他们能够共同努力解决复杂问题，”林说。
该研究最近发表在《社会研究期刊》上。
这项研究涉及106名四年级学生和来自哥伦布地区两个公立学校学区的六名社会研究教师。他们参与了一个叫做数字公民学习（DCL）的社会研究课程，该课程是在俄亥俄州立大学开发的。
“年纪轻轻的学生就开始接触周围世界中的重要问题，而这些问题没有正确或错误的答案，”林说。
“我们试图通过DCL课程教儿童如何成为对这些问题的更好思考者，并学习如何解决与之相关的冲突。”
课程的一个部分涉及所谓的学科思维。这意味着教授学生如何根据学科内容以不同的方式阅读、写作和思考。在DCL中，学生学习了四种思维方式：地理、经济、历史和公民。
“当学生学习学科思维时，他们会学习这些学科中专业人士如何看待问题，”合著者、俄亥俄州立大学教育心理学博士生朴海恩说。
“在课程后期，学生学习如何以跨学科的方式运用所有这些类型的思维。例如，学生可能会从经济学的角度思考一个具体问题，但也可以从历史学家的视角来看待。”
这种跨学科的方法可以帮助学生提高他们的争论能力，这是课程的另一个重点。学生们学习如何运用他们的学科思维技能来发展关于不同立场的论点和反论点。
在课堂上，学生们通过故事磨练他们的学科思维和争论技能。孩子们得到一个关于角色面临某种挑战的故事，例如生活在一个健康和经济实惠的食品选择有限的“食品沙漠”中。
“这些故事旨在呈现没有固定答案的现实问题，”研究的合著者、俄亥俄州立大学教育心理学博士生凯文·富尔顿说。
“学生可以将自己的观点带入讨论，他们可以在所有事实上达成一致，但在什么是良好解决方案上意见相左。”
为了衡量学生从DCL课程中学到了多少，研究人员让学生在学年开始和结束时写关于与他们生活相关的重要问题的论文。
例如，其中一个写作提示与使用人工智能扫描面部来判断学生是否欠餐费的学校午餐系统有关。
学生们必须处理这个系统的负面伦理和隐私问题，以及其积极用户友好的优势，并就是否应实施该人工智能系统得出结论。
经过培训的评分员在学年开始时和结束时分别评估学生在论文中运用学科思维和争论技能的表现。
目标是查看学生在完成DCL课程后是否有所提高。结果显示他们确实有所提高。
例如，大约27%的学生在课程开始时在主张-证据整合（这是争论技能之一）中得分为3分（满分4分）或以上。但到课程结束时，这一比例增加到43%。
学科思维的使用也在完成DCL课程后从27%增加到48%。
研究人员表示，他们对这样的课程能够长期帮助修复我们社会中的一些裂痕感到乐观。
“我们相信，如果我们能够接受这些公民能力，我们就可以找到共同基础，即使有不同的信仰和背景，”林说。
“我们仍然可以作为一个团体共同解决问题。”
这项研究得到了教育科学研究所的资助。
其他俄亥俄州立大学的合著者包括阿德里安娜·马丁内斯·卡尔维特、温子烨、沈越、迈克尔·格拉斯曼和埃里克·安德曼。来自韩国教育发展研究所的金世妍也是合著者之一。
