印第安纳波利斯——NFL正在推动其所有32支球队朝着接近.500的方向发展——即八或九场胜利，直到联盟将期待已久的第18场常规赛加入日程。

但一般来说，你在季后赛中走得越远，选秀位置就越恶劣。你一年花费的自由球员越多，下一年能花的钱就越少。你在常规赛中赢得的比赛越多，下一个赛季的赛程就越难。

然而，精明的组织发现了能让他们与众不同的破解代码。

酋长队之所以在过去六年的五次超级碗中参赛，并不是因为运气——甚至不是因为他们有一位四分卫帕特里克·马霍姆斯，可能在他挂靴时被认为是历史上最优秀的四分卫之一。也许同样重要的是他们的稳定性与连续性，安迪·里德即将开始他在球队的第13个赛季——所有这些时光都与现任总经理布雷特·维奇共度，后者自教练在费城执教以来就与里德在不同的职位上合作。他们之间的关系和共同的理念解释了为什么这个特许经营团队通常领先于竞争对手，无论是在选秀中针对预期需求，还是在与看似不可或缺的球员（如前外接手泰里克·希尔或本周早些时候被交易的全职工进攻线球员乔·桑尼）的关系上。

“（我们）很幸运有足够的优秀球员核心会加入我们，并给我们机会在‘25赛季中产生一些有效的成果并继续竞争，”里德在上周的选秀联合会上说道。

关于阵容建设，他补充说：“这一切都是为了尽可能为你的球队引入最优秀的人才。你无法不尝试弄清楚这些拼图如何契合在一起，我们会共同努力，然后不可避免地，他们可以相互补充并为你赢得比赛。”

但虽然酋长队又一次面临香槟问题，另外一支球队却面临着一个更令人不安的K.C.问题。在猎鹰队面临的无数挑战中，如何处理现在的替补四分卫柯克·卡辛斯是一个关键问题。

“我们正在进行所有这些讨论，”总经理特里·冯特诺在联合会上说道。“这正是目前的关键部分。首要的是我们的阵容。我们将确保做出正确的决定，达到良好的工资帽空间。然后我们必须在自由市场上做出正确的决定。”

然而，对于像猎鹰队和酋长队这样的球队来说，尽管有破解代码，看来在2025年需要做出的决定却少得多，因为他们的特定情况。与那些资源更丰富、准备在2025年拥有重大影响力的队伍不同，这八支球队（按影响力从多到少排名）可能会在前进中遇到困难（工资帽预测来自Over The Cap）：

8. 西雅图海鹰队

对于一支看起来正在逐步与第二年的主教练迈克·麦克唐纳德所期望的战术理念（即采用压制性的防守辅以控球进攻，这几乎是2024年“海鹰队”所没有的）保持一致的球队，球队的阵容已经开始显著变化。总经理约翰·施奈德可以利用3200多万美元的预算和八个选秀权来解决一些不足之处。但是如果他最终交易外接手DK·梅特卡夫，填补因而产生的空缺将非常困难，不论他可能带来什么作为交换。

7. 堪萨斯城酋长队

交易32岁的桑尼为球队清理了1600万美元的工资空间，尽管他未能获得近似希尔在2022年交易中所得到的回报（明年的四轮选秀权）。桑尼的离去在很大程度上有助于支付最近施加于右后卫特雷·史密斯的2340万美元的特许权标签。然而，作为美联冠军，酋长队依然超支300万美元，没有可靠的左截锋，可能会失去外线卫尼克·博尔顿和安全卫贾斯丁·里德等几位球员，并且仅有六个选秀权（大部分是每轮末尾）来部分补充阵容。他们还希望为延长防守主力乔治·卡拉夫蒂斯和特伦特·麦克杜菲的合同铺平道路，两人都将在一年内面临需要耗费薪资预算的第五年新秀选项。

“每个休赛期似乎都有独特的挑战，这一次也不例外，”维奇说道。

6. 迈阿密海豚队

至少他们在进攻技术位置上是稳固的，假设希尔在上个赛季对纽约喷气机的第18周失利后已成功进行自我审视？无论如何，在这支阵容中其他地方的质量或深度都不太出色，尤其是在线上，是明显的关注领域。安全卫杰冯·霍兰德是海豚队自由球员阵容中的佼佼者。但只有1200万美元的工资空间和一堆第三天的选秀权，似乎迈阿密将在一定程度上被迫进行年轻化改革，尽管并不一定是重磅年轻选手。

5. 巴尔的摩乌鸦队

在魅力城的情况类似，作为美联北区冠军，乌鸦队在自由市场上的资金（约1000万美元）并不多，但拥有大量集中在后期轮次的选秀权。不过与海豚队不同的是，乌鸦队可能还需要更换踢球手，因为围绕贾斯廷·塔克的丑闻指控。但他可能比即将进入自由市场的职业碗左截锋罗尼·斯坦利更容易替换。

4. 休斯顿德克萨斯人队

而空间城市的主题继续，作为美联南区冠军的德克萨斯人的预算徘徊在1400万美元左右，而选秀持有的只有六个选择。这意味着球队相对于去年采取了更为保守的策略……尽管值得赞赏的是总经理尼克·卡塞里奥于周四以便宜的代价从同区竞争对手杰克逊维尔美洲虎队引进外接手克里斯蒂安·柯克，即2026年七轮选秀权。

3. 坦帕湾海盗队

他们的工资空间几乎耗尽，并且只在选秀中有六次机会。但去年在自家球员上的大幅再投资——四分卫贝克·梅菲尔德、左截锋特里斯坦·维尔夫斯、外接手迈克·埃文斯和安全卫安托万·温菲尔德等人——或许还算可以，因为他们又一次赢得了南区冠军。如果一向低调的总经理杰森·莱希特能够再腾出一些空间留住外接手克里斯·戈德温，那就更好了。

2. 新奥尔良圣徒队

他们2025年工资帽的六分之一将被三个已不在的球员占用：角卫马尔尚·拉蒂莫尔、外接手迈克尔·托马斯和四分卫詹姆斯·温斯顿。然而，圣徒队每年都像对待一个无法偿还高利息信用卡的孩子一样对待工资帽，仍有4000万美元需要在周三之前削减——这毫无疑问意味着更多类似最近与中锋埃里克·麦考伊达成的重组协议。去年从华盛顿得到的额外第三轮选秀权将有所帮助，但新任主教练凯伦·摩尔可能会在阵容补充中重度依赖选秀，因为球队的工资帽限制。

1. 亚特兰大猎鹰队

在经历了失望的赛季之后，他们仍然需要从工资帽中削减500万美元，并且只有四个选秀权——他们的第三轮选秀权属于新英格兰，五轮选秀权因违规操盘而被没收。

“你知道，这（市场）相当艰难，因为我们正在与很多球员讨论，”冯特诺说道。“很多经纪人。显然，我们阵容中的球员。”

但比起如何再次签约26岁的中锋德鲁·达尔曼，这可能要糟糕得多。

要糟糕得多。

保留卡辛斯意味着背负史上最昂贵的替补四分卫。裁掉他将产生6500万美元的死账面费用，包括另外2500万美元被快速计入今年的总账（尽管亚特兰大可以通过后6月1日指定分摊）。考虑到36岁的他在2024年的表现，除非猎鹰队愿意承担卡辛斯合同的很大一部分，否则交易他似乎不太可能成为一个解决方案。

“是的，我们理解拥有这样薪资数字的四分卫并不是理想的，”冯特诺说道。“现在，当我们给他那份合同时，期待他在这一阶段成为首发四分卫。因此，那对首发四分卫来说是个不错的数字。但现在他是替补，当我们说我们感到舒适时，就是在谈论分配给四分卫位置的总资金。这已经算计在内。”

除非二年级四分卫迈克尔·佩尼克斯·朱尼尔在担任全职首发的第一个赛季中展现出超人表现，否则这支球队似乎已经处于危机之中。