美洲热带森林正在努力应对气候变化

这项研究由牛津大学环境变化研究所的耶稣·阿基雷·古铁雷斯博士领导，涉及100多名科学家和当地合作伙伴分析了从墨西哥到巴西南部的415个永久森林样地的数据。通过研究超过250,000棵树的特征，团队评估了不同物种如何响应温度和降雨模式的变化。

关键发现：

• 森林适应滞后：虽然气候变化正在改变温度和降水模式，但树木群落的变化速度太慢，无法保持与环境的平衡。

• 生存策略各异：一些树种繁荣生长，而另一些则面临困境。落叶性、木材密度、叶片厚度和抗旱能力等特征影响树木在变化的气候中生存的能力。

• 海拔重要：山区森林比低地森林展现出更快的适应性，这可能与气候变异性更大相关。

• 招募差异：年轻树木（新成员）在特征上表现出最明显的变化，然而整体森林组成基本保持不变。

• 未来风险：到2100年，该地区的温度可能上升多达4°C，降雨量可能减少多达20%。这可能使热带森林进一步失衡，使其更容易受到极端气候事件的影响。

阿基雷·古铁雷斯博士解释说：“热带森林是地球上生物多样性最丰富的生态系统之一，但它们对气候变化的适应能力有限。了解哪些特征有助于树木生存，可以指导保护工作和政策决定。鉴于过去40到50年我们观察到的气候变化，你可能会认为热带雨林中的树木群落也发生了许多变化。但有些变化太小太慢，根本无法适应观察到的气候变化。通过观察来自不同群落的单棵树木，我们发现一些由于气候变化受到影响，而另一些则繁荣。我们可以研究那些幸存树木的特征，也就是所谓的‘树木特征’，以及新的个体加入的群落和已经死亡的树木，以了解它们在变化气候下反应不同的原因。”

他补充道：“如果我们知道哪些树种表现更好或更差，以及它们具有什么特征，那么我们就知道它们能承受什么。这将有助于确定应鼓励什么样的保护行动，以及资助应分配到哪里。”

来自杜兰戈州华雷斯大学的共同作者、MONAFOR网络负责人何塞·哈维尔·科拉尔·里瓦斯教授评论道：“得益于过去几十年广泛的实地数据收集，主要得到了拉丁美洲机构和国际合作的支持，我们才能进行这样的发现，特别是在如美洲热带森林等生物多样性极高的地区。”

来自利兹大学的共同作者、亚马逊RAINFOR网络协调员奥利弗·菲利普斯教授评论说：“令人惊讶的是，我们不是通过卫星或人工智能发现这一点，而是通过植物学家、林学家和数百名其他熟练伙伴的努力。这些被低估的同事为世界提供了巨大的服务。”

来自巴西马托格罗索州立大学的共同作者贝亚特丽斯·马里蒙教授补充道：“逐棵、逐物种、逐年仔细测量森林，让我们了解到树木的健康以及它们面临的风险。在我们的一些亚马逊样地，森林正面临火灾、热量和干旱的致命组合。了解哪些树种可以在这些威胁下生存，对于创造一个适合我们所有人的未来至关重要。”

这项研究强调了进一步研究和保护策略的迫切需要，以支持这些关键生态系统的韧性。