今年春天可能会有更多的北极光或极光的目击。

随着我们接近春分，也称为春季分点，定于3月20日，地球的磁场和太阳风对齐，这增加了在地球上层大气中看到多彩极光的机会。据艾布拉姆斯天文馆馆长香农·施莫尔最近对CNET表示，冬季和夏季由于地球的一半倾斜远离太阳，因此机会较低，这被称为拉塞尔-麦克法伦效应。

在3月和9月的春分时，地球的轴线与太阳平行。根据拉塞尔-麦克法伦效应，地球的磁场和太阳风的磁场会短暂重合，形成“裂缝”，使带电粒子加速并增强地球的北极光展示。

太阳的太阳周期对北极光的影响

当太阳“活跃”时，它会产生更多的太阳黑子，黑子在太阳表面呈现为黑色斑点。太阳还会产生强大的太阳耀斑和日冕物质抛射，触发地磁风暴，从而导致地球上的北极光。

爱荷华大学的物理与天文学副教授艾莉森·杰恩斯表示，今年的太阳周期极大值预计会比2014年的上一个极大值强得多，后者异常弱。

杰恩斯表示，这一趋势预计将持续到2025年。太阳极大值发生在特定太阳周期内太阳活动达到顶峰时。

这对观测北极光的人来说是个好消息。

地球的磁场受太阳耀斑影响

我们受到保护，免受太阳风的影响——那是从太阳喷射出的带电粒子的流。地球的磁场形成一个看不见的屏障。更强的太阳风会干扰地球的磁场。当粒子流与行星的磁场中的气体相互作用时，就会产生令人惊叹的极光。

当来自太阳的带电电子与地球磁场中的空气分子中的原子碰撞时，空气分子的原子被激发。当分子恢复时，它们会发出光。氧气发出绿色和红色光，氮气则为蓝色和紫色。

您可以在空间天气预测中心找到更多北极光的详情，该中心提供一个极光仪表板，可以帮助观测者追踪这一现象。而Aurorasaurus则有一个实时地图，并提供通知选项。

贡献者 维多利亚·雷纳-罗德里格斯/YSL 新闻网络

来源 NASA，NASA戈达德航天飞行中心，NASA太阳动态观测站，史密森学会和YSL新闻研究