一艘历史悠久的全钢船在五大湖航行时创下纪录，但最终悲惨遇难，这艘船于沉没100多年后被发现，研究人员本周宣布了这一消息。

这艘船，名为西方储备号，132年前在其百万富翁船主和航运大亨彼得·G·敏奇的家族夏季航行中沉没。这次为逃避炎热而进行的航行在现在被称为苏必利尔湖沉船海岸的密歇根一段转为悲剧。这场悲剧造成27人遇难，仅剩一名幸存者。

其最后的安息之处位于密歇根上半岛海岸600英尺深的地方，在研究人员寻找了很久后，直到去年夏天由五大湖沉船历史协会的一组人员发现了残骸。他们在曼提瓦克举行的威斯康星州水下考古学协会年度幽灵船会议上宣布了这一里程碑式的发现。

“每艘沉船都有自己的故事，但有些则更加悲惨，”五大湖沉船历史协会执行董事布鲁斯·林恩说。“很难想象彼得·敏奇在邀请他的妻子、两个年幼的孩子和姐夫及其女儿一起乘坐西方储备号进行夏季航行时会预见到任何麻烦。这更加强调了五大湖在任何时候都是多么危险。”

西方储备号在当时非常出名。

这艘318英尺的船是五大湖上第一艘全钢建造的船只之一。它因速度而闻名——甚至被称为“内陆猎狗”——并且被认为是湖上最安全的船只之一。林恩表示，它曾打破运送最大煤炭负载到密尔沃基的记录。敏奇以俄亥俄州东北部湖岸的一个300万英亩的区域命名了这艘船——西方储备。

1892年沉没让它另外获得了一个名声。

唯一幸存者讲述惊心动魄的故事

只有唯一幸存者——水手哈里·W·斯图尔特的故事揭示了西方储备号沉没时发生的悲惨事件。

这艘货船于1892年8月从克利夫兰出发，前往明尼苏达州的两个港口，结果这是它的最后一次航行。船上有敏奇的妻子安娜；他们的孩子查理（9岁）和弗洛伦斯（6岁）；安娜的姐姐玛丽·恩格尔布里；以及她10岁的女儿伯莎。另一个船长阿尔伯特·迈尔斯的19岁儿子也在船上。

在8月30日之前，航行一切顺利，但在抵达苏必利尔湖的白鱼湾时，风力加大，天气变化。

敏奇最开始想耐心等待风暴，但船上只有压舱水，并没有货物。因此，他们决定驶向开阔水域，进入了这一片以其危险而闻名的区域，现称苏必利尔湖的沉船海岸。

据林恩估计，约有200艘或更多船只在白鱼湾沉没。

强风暴大约在白鱼尖北部60英里处袭击了这艘船，船体开始在晚上9点左右破裂。它在大约10分钟内沉没。

大部分船员登上了船上的金属救生艇，家人则乘坐了木制救生艇。金属救生艇差不多立刻翻覆。只有两名船员——其中一名是斯图尔特——成功进入木制救生艇。

他们漂流了大约十小时。一艘蒸汽船经过，但黑暗和降雨让幸存者无法被看到。救生艇终于在距离苏必利尔湖东南海岸一英里处翻覆。只有斯图尔特成功上岸。

“如果没有哈里·斯图尔特，我们就真的不知道今天关于西方储备号的事情，”林恩说。

发现沉船

西方储备号的发现是在五大湖沉船历史协会经过两年的调查后进行的。根据林恩的说法，研究人员首次通过其研究船大卫·博伊德上的声纳捕捉到船的残骸，时间是7月22日。海洋运营总监达里尔·厄尔特和大副丹·厄尔特首次发现了这艘船。

一艘遥控操作的水下无人艇确认这是西方储备号，沉没在距白鱼尖约60英里处的苏必利尔湖水下600英尺处，分成两半。

达里尔·厄尔特说：“知道300英尺的西方储备号在如此远离海岸的情况下被卷入风暴，让我的脖子后面产生不安的感觉。暴风在任何地方、任何时候都可能会突然出现。”

林恩表示，船上的钟仍然完好无损，很多细节，比如油漆，仍然可见。

最明显的表明这是西方储备号的证据是，灯具与从这艘船上收回的唯一物品——同样是一盏灯——匹配，这盏灯目前位于美国俄亥俄州托莱多的五大湖国家博物馆。

当时的报纸记录抨击这艘船由于其脆弱的钢结构而被贬低。许多人认为这艘先进的船应能够承受当时的天气和波浪，林恩说。

西方储备号的姐妹船W.H.吉尔切号也在两个月后沉没。

爱德蒙·菲茨杰拉德沉船背后的真相

根据沉船博物馆的数据，五大湖上有大约6000多个沉船事件，造成30000人遇难。

所有沉船中最著名的是爱德蒙·菲茨杰拉德号，这是一艘于1975年沉没的货船，造成29人遇难。它在与西方储备号同一地区沉没。

加拿大词曲创作人戈登·莱特福特以其动人心弦的歌曲《爱德蒙·菲茨杰拉德号沉船》纪念了这一灾难。

莱特福特的歌词将灾难归咎于“十一月的女巫”，这是五大湖上令人难忘的猛烈风暴的源头，研究显示也是许多沉船的成因。

“当女巫愤怒地搅动她的坩埚时，没有任何船只，无论多大，都不会在五大湖上安全。”据气象学家史蒂夫·霍斯特迈克和地理学家梅斯·本特利1998年在Weatherwise杂志上发表的文章称。

随着季节逐渐转入冬季，极地喷流开始向南移动，可能会掀起风暴，导致五大湖在11月刮起呼啸的风和巨大的波浪。

这使得11月成为在五大湖上航行的最危险时节，本特利表示，约40%的五大湖沉船事件发生在11月。

这些风暴能够与飓风相媲美。造成爱德蒙·菲茨杰拉德沉没的风暴中，持续风速达到67英里每小时，阵风可达86英里每小时，据另一艘在该区域幸存的船只报告称，波浪高度达到35英尺。

菲茨杰拉德号在风暴最恶劣的情况下处于最糟糕的位置。来自西方的风和波浪冲击着这艘货船的侧面，因为它试图南逃以寻找在白鱼湾的安全。

它在白鱼湾以外约17英里的水域沉没，水深达到530英尺，靠近密歇根州索尔特·圣玛丽和安大略省索尔特·圣玛丽市。

五大湖上的沉船事件

五大湖的灾难不仅限于白鱼湾。

五大湖中最严重的沉船之一发生在1860年密歇根湖。

252英尺长的乘客船“艾尔金女士”在北伊利诺伊州海岸附近，当一艘其他船只在风暴中撞上它时沉没。船沉没，超过300人遇难。

在休伦湖，丹尼尔·J·莫雷尔号也在猛烈的11月风暴中沉没，造成29人遇难，仅剩一名幸存者。

这艘货船在1966年航季的最后一次航行时遇到70英里每小时的风和25英尺的波浪。船只断成两截，40小时后，唯一的船员守望员丹尼斯·黑尔被海岸警卫队的直升机发现。

作为五大湖中最浅的湖，伊利湖是世界上沉船事件浓度最高的湖泊之一。该湖沉没了超过2000艘船，只有400艘沉船被发现。

其中最严重的是1850年“G.P.格里菲斯号”的沉没。这艘载有超过300名乘客的船只在俄亥俄州海岸附近起火。在250到295人遇难之间。

由新闻记者道伊·赖斯和索尔特·圣玛丽新闻的布兰登·维斯纳贡献，属于新闻网络的一部分。

凯特琳·卢比是“美国报告军团”成员，为密尔沃基日报撰写有关环境和五大湖的文章。 迈克尔·洛里亚是新闻的全国新闻记者。