华盛顿 ‒ 艾莉·米切尔从未认为自己是抗议类型的人。

但在过去的三个星期二以及本周，她与数百名前联邦工作人员一起在国会山集会，举着标语牌，试图引起路人和国会议员的注意。

米切尔在找工作期间抗议，她表示人们需要知道，削减联邦劳动力对所有美国人都有真正的后果。“如果没有员工或工作人员，工作就会停止，”她说。

像米切尔这样的抗议者对他们的突然解雇感到沮丧，政府声称这是因为绩效不佳，但她们的记录充满了赞誉。她们在正常的申诉渠道被总统唐纳德·特朗普解雇后感到无所适从。一些人甚至没有收到申请失业救济所需的文件，而她们的前上司也无法回答她们的问题。

她们举着写有“拯救国家，拯救公务员”的标语和“正义需要行动：为我们的权利站出来！”的标语。她们挤满了国会议员的办公室，希望能将那些被无差别解雇的人的名字和面孔带到公众面前。其他人则在华盛顿联邦大楼外的巨大集会上发言。

特朗普总统迅速采取措施削减联邦政府的人数，联邦政府是美国最大的雇主。他认为这项举措将削减浪费支出，并形容联邦政府是“臃肿”的，“人们是多余的。”

组织者们表示，基层示威者，协调多个团体的活动，不同意这种看法，并打算每周继续出现。一些前联邦工作人员也提起了集体诉讼，认为这种大规模解雇是非法的，他们应该恢复工作。

“我真的没有想过会这样做，”30岁的米切尔说，她曾是国家衰老研究所的研究主管。“我从来没想过我会去我参议员的办公室，说‘我被解雇了。你们能为我做什么？’”

悉尼·史密斯，曾在美国森林服务局担任会计，也参与了抗议活动，并打算在周二再次游行到国会，但因感冒严重而未能成行。她希望说服立法者们认为解雇是错误的，并且后果会对国家产生巨大影响。

住在国会大约一英里外的史密斯表示，她有责任为那些不够近以参与抗议的前同事发声。

“我是一名会计，而不是公共传播人员或游说者，”史密斯说。“我希望回到我之前的工作。但我可以为他们发声。我有言论自由。”

寻求与参议员面对面会议

自2023年以来，28岁的史密斯一直是森林局的试用员工，作为总统管理研究生项目的一部分，这是进入联邦劳动力的管道。史密斯原计划在九月时获得一个正式职位，直到她上个月被解雇。

作为一个热爱户外的背包客，史密斯承认她在两周前第一次走进国会大厦时感到不知所措。她将其形容为一个“迷宫”。

“国会大厦的建筑群非常令人畏惧，我感觉它并不真正适合私人民众进入，但我们的纳税人资金正在为这些建筑付费，”史密斯说。“我们应该被倾听。”

在大量媒体的包围下，前联邦工作人员分成小组，开始敲击几位参议员办公室的门。史密斯表示，她们的共同主题是这些举措削弱了美国作为全球领导者的地位，并为其他国家提供了进入的机会。

后来，当被问及她为什么在那时，她在电视摄像机和记者面前情绪崩溃。

“我想对他们说，‘嘿，你们在拆解我们本该基于绩效和无党派的公务员系统，’”史密斯回忆说。“我们是辛勤工作并获得我们工作的人民，而不是一些政治傀儡。”

在周围媒体较少的情况下，史密斯称上周访问国会更有成效，也没有那么可怕。她所在的小组，由10名前联邦工作人员组成，与密苏里州共和党参议员霍利和弗吉尼亚州民主党参议员凯恩的办公室工作人员进行了交谈。

“我们正试图找到与参议院和立法工作人员沟通的不同方式，他们可能没有太多时间。因为他们处于不确定的情况下，所以我们必须真正传达我们的观点，”史密斯说。“我们中的许多人在发送电子邮件，并创造性地试图引起他们的注意，因为事情实在如此紧急。”

“因为如果我们无法与他们会面，”史密斯说。“那么我们如何才能被倾听？”

‘我们不能保持沉默’

克里斯·维克也赞同这个观点。从明尼苏达州小企业管理局副局长职位被解雇的维克，感到有责任为那些无法发声的前联邦工作人员说话。他上周以明尼苏达州民主党众议员伊赫兰·奥马尔的嘉宾身份出席了特朗普总统的国会讲话。

“有很多被解雇的联邦工作人员，他们收到了立即解雇通知，没有警告，也没有遣散费。我认识的很多人都在想他们将如何支付房租，如何养活孩子，如何成为家庭的一个正常成员，”维克说。“我处于一个独特的位置 ‒ 我处于一个双收入家庭。我的儿子在军队服役，所以他不再住在家里。这让我有时间和能力去为那些需要专注于照顾家庭和社区的人发声。”

他说，他抓住每一个机会与尽可能多的人交谈，包括与奥马尔一起接受采访。

“我们不能保持沉默 ‒ 因为归根结底，这关乎常识。当我开始看到一些常识时，我才会停止对这个问题大喊大叫，”他说。

前联邦工作人员想知道立法者“是否关心足够去做些什么？”

米切尔仍然未能意识到她不再有工作。

五年来，米切尔通过从合同员工晋升为监督职位，进行阿尔茨海默病及相关痴呆症研究，并为该领域提出建议。这个问题她非常关心，部分原因是她的祖母也患有这种疾病。

在2月25日，米切尔与其他被解雇的联邦员工一起走上国会山。她们敲了参议员办公室的门。对于那些回应的助理，米切尔表示，一些人倾听了，点头并做了笔记。部分则没有。

“我们都有各自的诉求，这些诉求对我们都非常重要，”米切尔说。

米切尔问佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特的工作人员，他们是否至少愿意与他们的选民交谈，以了解他们对解雇的看法。她说，他们告诉她要发邮件给他们。

米切尔告诉德克萨斯州参议员特德·克鲁兹办公室的工作人员，他所代表的德克萨斯州近50万居民感染了阿尔茨海默病。“您可能并未受到直接影响，但您可能认识受到影响的人，”米切尔说。

她向弗吉尼亚州民主党参议员马克·华纳办公室的一名高级员工传达了类似的信息。米切尔感到有必要去那里，因为她在弗吉尼亚大学学习神经科学和生物学，而华纳是两党国会阿尔茨海默病特别小组的共同主席。

“我希望他们听到我们，人与人之间，人与人之间，”米切尔说。“我们告诉他们我们都是和你们一样的联邦工作人员，不过是在不同的领域。”

否则，米切尔将自己描述为一个不情愿的活动家。

“我只是想问他们是否关心足够去做些什么，”米切尔说。

蒂芙尼·蒙特斯也在思考这个问题。她曾在马里兰州弗雷德里克的内务部国家公园管理局历史保护培训中心工作。她下个月就要结婚，但在不知道如何支付房租和水电费的情况下感到沮丧。

尽管如此，她表示这并不能阻止她发声。

“我现在有时间。我有很多时间 ‒ 因为我被解雇了。我会与任何愿意倾听的人交谈，”她说。

自被解雇以来，蒙特斯在集会上发言，她承认这让她走出了舒适区。

“我准备继续发言。我准备反击。我准备让人们了解正在发生的事情。我有发言权，我想让人们听到 ‒ 不仅为我自己，也为所有被解雇的联邦工作人员，”蒙特斯说。