如果你在等待父母或那位富有的叔叔去世，把财富传给你，那么准备好接受一个震惊的事实：我们中的大多数人将永远不会继承遗产。

根据多项研究，从已故亲人那里继承钱财是数百万美国人的财富之门，特别是那些年长、白人、接受过大学教育或已经富有的人。

但不到一半的美国人会继承任何东西。

“绝大多数家庭将向下一代传递很少或没有遗产，”进步派政策研究所的平等与共同利益项目主任查克·柯林斯表示。

根据里士满联邦储备银行2022年的分析，只有大约30%的年长美国人（年龄在47到70岁之间）收到了遗产或其他代际财富转移。

如果你看看年轻成年人，继承遗产的比例远低于20%。根据《华盛顿邮报》2023年的报告，到75岁时，近五成的美国人已经获得了遗产。

“这意味着典型家庭并没有留下遗产，”城市研究所的高级研究员迈克尔·尼尔表示。

这一年龄段是继承的最佳时期

根据宾夕法尼亚大学沃顿商学院研究人员2021年的分析，你最有可能在56到65岁之间继承遗产。46到55岁的美国人继承的可能性次之。

所有这些研究均来源于联邦消费者理财调查，该调查每三年进行一次，最近的一次是在2022年。

根据《华盛顿邮报》的报道，在那些确实继承的人中，平均继承金额为266,000美元，截止到2022年。

如果你希望继承遗产，好的消息是，继承正在变得越来越普遍。

“简单来说，随着时间的推移，进入主要继承年龄的人越来越多，”参与遗产研究的沃顿教授肯特·斯梅特斯表示。

是否继承以及继承多少，取决于你的年龄、种族、教育和你已经拥有的财富等多个因素。

在年长的美国人中，35%的白人家庭收到了遗产，而黑人人群中的比例为13%，里士满联邦储备局报告称。对于那些继承的人，黑人平均继承金额为154,260美元，而白人则为303,100美元。

“总的来说，跟黑人人家庭相比，白人人家庭转移的财富较少，”尼尔说。

黑人家庭收到较少且较小遗产的一个原因是根据波士顿学院退休研究中心的研究，黑人美国人更不可能拥有遗嘱。

“种族财富差距被证明是一个持续的问题，”该研究中心的高级经济学家加尔·维特斯坦表示。

财富转移发生在大约22%的只有高中文凭的年长美国人中。对于大学毕业生，这一比例上升到39%，根据里士满联邦储备局的数据。

大多数美国人希望留下遗产

美国的遗产故事有一个悲伤的转折：大多数人确实希望留下些东西。

大约五分之三的美国人希望将相当规模的遗产传给他们的继承人，无论是确定还是“可能”，城市研究所2023年的研究报告显示。对白人和黑人家庭的期望大致相同。

然而，对许多家庭而言，生活卻干扰了这个计划。一些家庭没有充分规划以留下可观的遗产，研究人员表示。其他人则在支付长期护理费用时花光了他们的资产。许多家庭从未实现拥有住房，这是一项建立财富的关键步骤。

“如果你根本没有财富，就无法传承财富，”尼尔说。

继承使富有的美国人更富有

虽然这听起来可能不公平，但收入较高的美国人往往继承的财富要多于低收入者。

沃顿研究人员发现，所有收入的中位遗产为12,353美元（以2019年美元计）。对于收入在前5%的家庭，这一数额上升到51,499美元。

如果你继承了一大笔现金，你获得保留这笔钱的可能性比以往任何时候都要高，这部分得益于总统唐纳德·特朗普。

根据税收基金会的数据，2008年，遗产税适用于低至200万美元的遗产。到2017年，遗产税起征点已上升至约550万美元。特朗普2017年的减税和就业法将免税限额翻倍至1120万美元。到2025年，该起征点将接近1400万美元。

因此，越来越少的富有美国人需要缴纳遗产税。根据无党派的税收政策中心的数据，受到遗产税影响的纳税申报单数量从2008年的15,100个下降到2023年的4,000个。

这一趋势“只会加剧现有的财富差距，”IPS的柯林斯表示，“包括种族财富差距。”