他们回来了。终于。

美国宇航局宇航员巴奇·维尔莫和苏尼·威廉姆斯在经过超过280天的太空生活后，于周二返回地球。他们的水上着陆经过大约17小时的航行，这为星际飞行器的传奇故事增添了一些童话般的结局，吸引了全国的关注，最近也成为政治姿态的主题。

几个月前，维尔莫和威廉姆斯目睹他们搭乘的星际飞行器从国际空间站脱离，留下他们在太空中漂流。虽然由波音公司为美国国家航空航天局任务制造的受困测试舱返回地球时是空手而归，但他们的机组人员不得不在轨道实验室再停留几个月。

这两位经验丰富的美国宇航局宇航员不得不在宇宙中耐心等待，直到“星星对齐”——当然是比喻意义的——让他们的返回之旅正式开始。这一机会在周二清晨到来，维尔莫和威廉姆斯终于可以登上另一艘宇宙飞船——这艘宇宙飞船是由波音公司的竞争对手SpaceX制造的——脱离航天站。

宇航员们于周二东部时间下午6点前在佛罗里达海岸附近，与被称为Crew-9的任务的两名宇航员一起乘坐SpaceX龙飞船着陆。

“着陆成功。Crew-9回到地球，”美国国家航空航天局通讯官员桑德拉·琼斯在评论美国国家航空航天局的直播时说。

总而言之，维尔莫和威廉姆斯的延长任务现在正式成为美国国家航空航天局历史上第六长的任务，已知有五名宇航员在太空中连续待的时间比这对组合长。目前，他们将终于能够与家人和朋友团聚，同时恢复长时间太空飞行的疲惫。

星际飞行员何时与SpaceX Crew-9一起降落？

与星际飞行员一起于下午约5:57东部时间在佛罗里达海岸进行水上着陆的还有美国宇航局宇航员尼克·哈格和俄罗斯宇航员亚历山大·戈尔布诺夫——这两位Crew-9宇航员最初在九月搭乘该宇宙飞船前往空间站。

“尼克，阿列克，巴奇，苏尼，代表SpaceX，欢迎回家，”控制中心中的一人对四人说道。

着陆发生在维尔莫和威廉姆斯与Crew-9团队于周二东部时间凌晨1点后从国际空间站的和谐模块脱离后。由于美国国家航空航天局和SpaceX提前将返回日期从周三加快，以确保天气条件对龙飞船抵达地球时有利，因此离开时间比预期稍早。

SpaceX工程经理凯特·泰斯在美国国家航空航天局的官方直播中提到，龙飞船成功降落在“佛罗里达塔拉哈西沿海的美国湾”。

波音星际飞行器发生了什么？

对于哈格和戈尔布诺夫来说，着陆标志着对空间站期待已久的六个月例行科学考察的结束。但对于维尔莫和威廉姆斯来说，他们的九个月停留绝非意料之中。

作为被选中的参与波音星际飞行器首个载人飞行测试的两名美国宇航局宇航员，维尔莫和威廉姆斯于六月抵达空间站，原本预计会在轨道上短暂停留。

然而，当美国国家航空航天局决定遇到问题的波音飞行器无法完成将机组人员送回地球的任务时，这一演示以尴尬的结束收场。星际飞行器在到达空间站时遇到氦泄漏和推进问题，最终在九月没有维尔莫和威廉姆斯的情况下脱离，以进行在新墨西哥沙漠的降落。

美国国家航空航天局最终决定让威廉姆斯和维尔莫留在轨道上多几个月，而是为了确保空间站全员在岗，而不是启动紧急任务将他们送回地球。九月，SpaceX的Crew-9任务按计划发射，但有一个关键变化：只有两名宇航员哈格和戈尔布诺夫前往空间站，而不是四名，因为还有两个空座位为维尔莫和威廉姆斯保留。

在此后的几个月中，星际飞行器的原始机组人员已被融入空间站的第72次考察中，等待Crew-9任务的完成以便返回家园。

就他们而言，这两位宇航员现在均已完成三次轨道旅行，一直定期谈论在宇宙中享受额外时间，包括在一月份接受YSL新闻的独家采访时。维尔莫和威廉姆斯还试图消除这样一种观念，即他们“被困”在空间站，他们坚持认为延长的留驻是这项工作的一个组成部分。

“我们准备好长时间待在这里，尽管我们原本计划短时间停留，”维尔莫在本月早些时候与哈格和威廉姆斯从空间站出席新闻发布会时说。

特朗普和马斯克对星际飞行器事件发表看法

星际飞行员坚持声明他们在空间站没有处于困境的态度并没有阻止他们意外的长时间逗留变得政治化。

自唐纳德·特朗普总统上任以来，他和SpaceX首席执行官埃隆·马斯克声称，宇航员“被遗弃”或“被困”在太空中，且拜登政府应该为此负责。特朗普最近还表示，正是他“授权”马斯克接回宇航员。接回宇航员的计划在他当选之前就已制定。

“我让埃隆·马斯克去接被遗弃的宇航员，因为拜登政府无能为力，”特朗普周一在Truth Social上写道。“他们可悲地忘记了宇航员，因为他们认为这是对他们来说非常尴尬的事件——这是我从那群失败的无能人士那里继承的另一件事。”

维尔莫在本月初回答记者提问时对特朗普和马斯克的做法持外交态度，尽管他对他们声称去年决定延长任务是出于政治动机的言论表示驳斥。

“他们所说的词，嗯，那就是政治。我是说，那是生活的一部分，”维尔莫在3月4日的新闻发布会上说。“从我的角度看，政治在这件事上没有发挥作用。”

Crew-10到达国际空间站使Crew-9能够乘龙返回

星际飞行员能够返回地球的关键是又一项SpaceX任务的到来，替代了空间站的Crew-9。

Crew-10任务在美国宇航局宇航员安妮·麦克莱恩的指挥下，于周六晚上到达空间站，此前周五晚上从美国国家航空航天局的肯尼迪航天中心发射。该任务的国际宇航员组还包括美国宇航局的飞行员尼科尔·艾尔斯以及来自其他航天机构的两名任务专家：日本宇航员大西拓也和俄罗斯宇航员基里尔·佩斯科夫。

由于发射平台的地面系统出现问题，使命在短暂的两天延迟后发射，SpaceX的猎鹰9号火箭将宇航员送入轨道，搭载龙飞船。一旦与火箭分离，这艘已经在SpaceX的载人任务中飞行过的龙飞船坚韧号，使用自己的推进器自主启动进入空间站。

此次发射是在NASA两次推迟Crew-10任务之后进行的，该任务最初定于2月发射。

NASA最初在12月宣布发射推迟到3月底，以给SpaceX更多时间准备新的龙飞船进行发射。发射日期后来又提前到3月中旬——可能是由于特朗普和马斯克的压力——当时NASA决定使用一艘“之前飞过”的龙飞船。

在即将离开的Crew-9和Starliner宇航员离开空间站之前，他们花了几天时间帮助新来者熟悉轨道实验室和站点操作，进行了交接。阿耶斯、麦克莱恩、鬼头和佩斯科夫将很快成为第73次远征的一部分，并将在该站待约六个月进行科学实验。

波音和Starliner的未来是什么？

大多数持续约六个月的SpaceX Crew任务是根据NASA的商业载人计划签约的。该计划允许美国宇航局支付SpaceX发射和运输宇航员及货物进入轨道，利用该公司的飞行器，使NASA能够专注于其阿尔忒弥斯月球计划和其他深空任务，包括未来的载人火星探险。

波音Starliner旨在有一天成为该计划下NASA的第二个运营飞行器，尽管其认证之路仍然坎坷，因为其首次载人飞行测试出现了失误。

波音官员对成功的任务寄予厚望，认为这将是赢得NASA批准Starliner代表美国宇航局进行常规轨道旅行所需的演示。为了实现这一目标，航空航天公司一直在进行更多测试并对飞行器进行修改，以解决其推进系统的问题并为常规飞行做准备，NASA官员表示。

“测试活动完成后，NASA将根据国际空间站的当前任务计划制定潜在的Starliner飞行安排，”一位NASA发言人在发给YSL新闻的电子邮件中表示。

埃里克·拉加塔报道突发和趋势新闻。

安东尼·罗布莱多是国家趋势新闻记者。