他，并告诉他可能需要支付更多钱才能再次跟踪他们。
他说：“这一切似乎都很无望，我对此感到绝望。”虽然DFC声称可以提供服务，但他意识到事情越来越复杂。最终，他在困扰了几个月后停止了与该公司的联系。
“我感到愧疚，感觉自己骗人了，”他说。
对于这些年轻男性来说，被勒索后再被人骗的心理健康影响可能是严重的，尤其是他们中大多数是青少年。法律和性勒索专家表示，这种情况并不少见，越来越多的公司和个人以收取费用为目的，向受害者提供“解决方案”，但不少人可能无法提供所承诺的服务。
当一个乔治亚州的年轻人在18岁时遭遇性勒索时，他寻求Reddit上最大的性勒索受害者在线支持论坛r/sextortion寻求建议。恢复骗子迅速充斥他的收件箱——用户声称他们可以黑入勒索者的账户，以150美元的先付款来删除淫秽内容。
尽管他没有继续使用这些服务，但这些信息只增加了他的情感困扰。他无法入睡，几乎无法进食，甚至在遭到性勒索后的日子里考虑自杀。
恢复骗子经常出现在性勒索受害者支持论坛和YouTube频道上。非营利组织ClickSafe Intelligence的创始人兼主席杰西卡·史密斯表示，每一到两周就会有人在她的YouTube视频下评论。
在某些情况下，网络安全专家表示，恢复骗子可能是最初对青少年施加伤害的同一组织的部分成员。
问题的一部分在于，即使被屏蔽，这些骗子也可以在社交媒体平台上在短时间内创建新的账户。史密斯说，她见过恢复骗子使用相同的头像在四个账户上，或者在用户名中仅有一个数字的差别。
在Reddit上，r/sextortion小组向新的发帖者发送自动消息：“警惕恢复骗子……这些寄生虫会试图让你相信他们可以‘黑’勒索者并从他们的设备中删除你的文件。这是一个骗局。”
该小组的主要版主表示，当他在2021年4月接管时，该小组“完全被恢复骗子占领”。他说，在过去两年中，小组禁止了数千名用户，但即使被禁止的用户也可以发送私信。
在这些平台上清除恢复骗子就像是在玩打地鼠游戏。每当有人发布评论时，可能会有三到四个恢复骗子发送直接消息。
“受害者处于如此恐慌的状态，他们愿意做任何事情来摆脱困境，”这位要求保密的版主说，他自己也有性勒索的经历。
骗局者没有帮助受害者的意图。但也有一些盈利公司，比如DFC，声称他们可以以收费的方式删除受害者的淫秽图像——但即便如此，专家们表示，未经接触勒索者的实体设备或登录信息，这几乎是不可能完成的任务。
这就是国家失踪与被剥削儿童中心创建的免费服务“Take It Down”。这一服务被FBI列为资源，它可以将图像从社交媒体平台上删除，而不涉及私人短信平台。
该服务通过为报告的涉及未成年人的性图像或视频分配一个称为哈希值的数字指纹来工作。哈希值可以让平台删除内容，而无需查看原始图像或视频。一旦服务提供哈希值，参与的社交媒体公司就会进行进一步处理。
18岁以上的受害者可以使用类似的免费平台StopNCII.org，来努力删除图像。
声称他们可以提供更多服务的人可能是在过度承诺他们的服务，并利用受害者的绝望和恐惧，国土安全部网络犯罪中心的迈克·普拉多说。
一位来自德克萨斯州的25岁男子表示，两年前，他在遭遇性勒索后，打电话给DFC的热线并痛哭。他已经遵从了勒索者要求他汇款500美元的要求——他银行账户里的所有钱——但勒索者又回来要求更多。
他说，DFC的代表告诉他，罪犯通常会在发送接收到的裸露图像之前，进行图像处理，将未成年女孩的照片与裸露图像合成。他刚开始工作，期待能够经济支持他1岁的女儿。他表示，DFC告诉他如果材料被公开，他可能会失去职位。
DFC表示，它“有责任告知客户可能的结果，以及其敏感数据可能被如何用于让他们支付给施害者”。
这位25岁男子说：“他们让这一切的方式看起来就像是（性勒索者）掌握了我未来的全部。它们利用了一个非常糟糕的情况。”
他从公司申请了一个7,840美元的加急“第一阶段”计划，利用了父母的贷款。在最好的情况下，这项服务应该能确认罪犯已从他们的设备中删除了他的私人信息。DFC接管了他的社交平台的登录，并代表他与骗子沟通以施加压力。他们发送了一个追踪链接，将勒索者定位在尼日利亚。
当勒索者未能遵从DFC要求删除照片时，这位德克萨斯州的男子说，一位代表联系了他，并告诉他可能需要支付更多钱才能再次跟踪他们。他告诉他，尽管公司声称成功率为90%，但他属于运气差的10%，遇到了一位特别熟练的性勒索者。保持安全的唯一办法就是购买DFC的“第二阶段”计划，该计划提供6到18个月的持续互联网监控。
“我真的觉得他们没有做到他们承诺的任何事情，”他说，并补充说他没有继续购买另一个计划。“我本可以在一周前就接受这一点，直接封锁（勒索者），就接受最终的结果。”
其他YSL News采访的人也讲述了几乎相同的故事。
一位27岁的人表示，他被迫注册了第二阶段计划。他说，一位DFC代表告诉他，在过去，诈骗者在性勒索发生一年后会释放客户的内容。
专家表示，如果捕食者要发送图片，通常会在接触后的两周内发生。根据国家失踪和被剥削儿童中心（NCMEC）剥削儿童部门的执行主任劳伦·科夫伦（Lauren Coffren）的说法，一旦图片被发送出去，勒索者就会失去他们的杠杆，通常会继续前进。
DFC的内部法律顾问杰罗米·西蒙诺维奇（Jeromy Simonovic）表示，每月有1,000名客户注册该服务，大多数人都感到满意。他提供了自2024年1月以来2700多名客户的内部反馈，并提供了他说对服务感到满意的客户的联系方式。总的来说，YSL News与近三十名客户交谈，其中许多人来自DFC的名单。但即使在那些满意的客户中，许多人也抱怨计划的高价格，还有几人表示，如果早知道有免费的选择，比如StopNCII.org，他们会选择使用它。DFC名单上的所有客户都为第二阶段计划付费；一些客户表示，他们最看重的是DFC对情况的快速响应。
“我不怪（DFC）。他们并没有保证100%成功，”一位来自德克萨斯州的24岁男性说，他表示一名网络犯罪分子在威胁发布他的裸体照片。“我只想让他离我远点。其他事情都是次要的。”
在一份声明中，西蒙诺维奇补充说：“我们无法保证在线调查的结果，因为有许多超出DFC控制范围的因素。也就是说，DFC与动机不明、习惯不可预测的勒索者进行接触。请注意，识别第三世界国家的网络犯罪分子并不是一门完美的科学。”
‘青少年渴望拿回那些影像’
在心理上，性勒索骗局的受害者更容易脆弱——特别是如果他们是年轻成人时。
“这些年轻人和青少年非常渴望拿回那些影像，一旦他们经历了性勒索，他们很可能会陷入恢复骗局，”从事ClickSafe的史密斯（Smith）表示。
因为人脑在大约25岁之前不会完全发育，因此年轻人对压力和决策的反应与成年人不同，这影响了他们在这些情况下的应对能力。
受害者可能会发展出焦虑、抑郁和创伤后应激障碍，并更容易在未来遭受在线虐待。
这位在大学新生期间遭受性勒索的男性表示，这段经历影响了他追求健康浪漫关系的能力。他花了四年才进入一段关系。
“我来自一个小镇，实际上并不怎么和女生说话，然后你就会因为这样的事情而得到关注，但这却变成了你生命中最黑暗的时刻，”他说。
这位来自德克萨斯州的25岁男性表示，在经历性勒索和与DFC的互动的那一周里，他频繁呕吐，发生恐慌发作，并重新陷入药物滥用。他过去曾因甲基苯丙胺 overdose，但表示对他性勒索的后果是他生命中最可怕的时期。
如果你面临性勒索该怎么做
2023年4月，FBI发出关于可能的“帮助骗局”的警告：“这些公司收取高额费用，而执法机构和非营利机构将无偿提供帮助给受害者。”FBI并未提及任何公司。
性勒索的受害者可以通过NCMEC的“移除服务”或StopNCII.org（如果他们已满18岁）来尝试从互联网上删除这些图像。
“将额外数据交给可能不道德、未经过全面审查并代表受害者获利的公司，有其固有的危险，”国土安全部网络犯罪中心的普拉多（Prado）表示。“我们与这些营利性公司没有合作。”
底线是？网络安全专家表示，你不应该为帮助付费。
如果你或你的孩子正在遭受性勒索，请记住要B.R.A.V.E
受害者应该屏蔽捕食者，并在其平台上举报该账户和虐待行为，向报告.cybertip.org, tips.fbi.gov/home或Know2Protect热线（833-591-5669）向当局举报。寻求信任的成人的帮助，例如亲属、教师、教练、顾问、导师或宗教组织中的人。父母和社区应验证受害者的经历——请记住，犯罪者是唯一的错——并努力了解性勒索的迹象以及如何防止它，以便教育他人。
如果你需要立即心理健康帮助，可以拨打或发送短信到988自杀热线。
本文是个正在进行的新闻系列的一部分，调查金融性勒索的激增及其对青少年男性心理健康的影响。该系列的第一篇文章讨论了应该引起青少年和父母注意的在线术语，另一篇则集中讨论遭受性勒索的青少年男性的自杀案件。
瑞切尔·黑尔（Rachel Hale）负责青少年心理健康的报道，由Pivotal Ventures提供资金支持。Pivotal Ventures不提供编辑意见。可以通过在X上@rachelleighhale与她联系。
尼克·彭岑斯塔德勒（Nick Penzenstadler）是新闻调查团队的记者。可以通过在X上@npenzenstadler或在Signal上拨打（720）507-5273与他联系。
