澳大利亚的研究人员发现了一块带有全国最高浓度恐龙足迹的巨石，结果发现这块岩石曾在一所高中展出过。

这66个化石足迹是在大约2亿年前的早侏罗纪时期，由47只个体恐龙在昆士兰的一个煤矿区域——卡利德盆地留下的。

昆士兰大学恐龙实验室的古生物学家安东尼·罗米利奥进行了这次发现，相关研究本月在经过同行评审的期刊《历史生物学》上发表。

研究人员总共研究了三块带有足迹的岩石板，大部分来自2002年发现的一块岩石。

罗米利奥在一段视频中表示，这些足迹大多朝两个方向之一行进。

“（这）在某种程度上指示它们要么是在过河，”他说。

足迹由食草恐龙留下

研究人员在论文中写道，一名测量员在2002年发现了这块包含最多足迹的岩石板。测量员通知了一位高级地质学家，最终这块岩石作为半公共展品捐赠给了昆士兰的比洛维拉州立高中的展览。

这块岩石包含微小到小型的足迹，可能属于鸟臀类恐龙，研究人员表示。

根据罗米利奥的说法，这些恐龙非常小，当它们在巨石上留下标记时，其行进速度不到每小时4英里。研究人员表示，最大的足迹是由一只髋骨约30英寸的恐龙留下的。

提到以往的研究，罗米利奥表示，类似的发现表明，留下类似足迹的恐龙是食草动物。它们有长腿、粗壮的身体、短臂和一个小头，带有喙。

这块岩石上还包含了大约100个圆圈，表明曾经存在无脊椎动物和快速流动的河流。

“这些动物在沉积物中挣扎着生存，”罗米利奥在另一段视频中说道。

含恐龙足迹的岩石被用作书挡、停车场标志

社区成员在了解到罗米利奥之前的工作后，联系了他关于这块包含66个足迹的标本。他表示，这种类型的化石常常藏身于显眼的地方。

“想想一块如此丰富历史的作品一直躺在学校的院子里，真是令人难以置信，”他说，并补充说他使用先进的3D成像和光滤镜来查看恐龙足迹中的“隐藏细节”。

研究人员查看的第二个标本是在一个名为边界山的矿井发现的，随后运送到卡利德矿办公室，研究人员表示。当罗米利奥调查时，它正被用作停车场入口。

他说，这块岩石上有两只用两条腿行走的恐龙留下的足迹，可能长度约31英寸。

罗米利奥表示，第三个标本包含一个足迹，并被用作书挡。

此前，早侏罗纪的足迹曾在昆士兰的三个地点发现：摩根山、卡纳文峡谷和比洛维拉。

研究人员表示，此次最新发现是“鸟臀类恐龙在该地区普遍存在的标志”，并为科学家们提供了“一个前所未有的快照”，了解恐龙在澳大利亚的活动和行为。

萨琳·马丁是NOW团队的记者。她来自弗吉尼亚州的诺福克——757。