华盛顿 – 加布里埃尔·卡德纳斯最近在一个星期三的凌晨2点醒来，穿上闪亮的粉色蓬蓬裙，和家人开车花了50分钟去捕捉一个完美的时刻。

这位来自马里兰州波托马克的女孩的十五岁生日（quinceañera）要到5月中旬才会举行，但她很想在樱花盛开期间拍照，记录下她的15岁生日庆祝。

“我真的很喜欢这件粉色的裙子，”卡德纳斯在一次持续到早上8:30的马拉松拍摄后说道。“我觉得这件裙子和樱花搭配得很好。”

她是每年成千上万来到杰斐逊纪念馆附近的人之一，从3月底到4月初，惊叹于水边盛开的樱桃树。

许多人像卡德纳斯一样，在这种短暂而不稳定的盛花期规划重要的生活事件，当时超过70%的花朵盛开，整个地区都被粉色的光辉所笼罩。

盛开的花朵标志着该市樱花节的开始，这是为期四周的盛大活动，旨在欢迎春天的到来。这些樱花树早在一个多世纪前由日本捐赠给美国，作为友好的姿态，现已成为一处主要的旅游景点。

虽然全国各地每年这个时候都会出现樱花，但涌现于国家首都的樱花无疑是最受欢迎的。在一个以动荡的国家政治而闻名的城市，国家广场和纪念公园的发言人迈克·利特斯特表示，樱花为当地居民和游客提供了希望。

“在那七到十天内，没有蓝色，也没有红色，”利特斯特说。“城里的一切都是粉色的。”

一个“新的开始”

在盛花期间，站在潮汐盆地旁几分钟，你一定会看到学生在拍毕业照，一对情侣在拍订婚照，或一个新娘在泥泞中拖着她的婚纱，身边跟着摄影师。

今年，樱花是麦德琳·杜夏尔姆心中最重要的事情，她想到了怎样向她长期女友阿里卡·西姆斯求婚。这对情侣在五年前的一个约会应用程序上相遇，24小时内便展开了第一次约会。

当他们在2021年的某个早晨一起骑车去看樱花时，杜夏尔姆表示，她从未见过这么多人如此早醒来并“快乐地度过时光”。

在考虑求婚地点时，杜夏尔姆无法停止思考樱花的快乐和不可预测性。

“大自然不会根据我们方便的时间来掌握时间，”杜夏尔姆说。“它会在适当的时候发生，你可以选择在场或者不在场……这对我来说特别。”

在三月中旬她单膝跪下求婚时，大部分的白色和粉色花朵都还没有盛开，但杜夏尔姆相信这反而是最好的一刻。她觉得那一刻是“被追寻和珍稀的”。

戴安娜·梅休在担任国家樱花节执行董事的25年中，接到无数人打来的电话，要求帮助策划给他们所爱之人的惊喜。

她认为，人们被花朵的复苏吸引。

这对31岁的泰勒·马斯查尔来说也不例外，他选择在国家植物园的樱桃树下向交往四年的女友科特尼·波特求婚。

他们在一个科迪·约翰逊的音乐会上相识，当时马斯查尔在德克萨斯州沃斯堡驻扎，而波特则住在休斯敦。两人经历了一段异地恋，约一年前他们搬到了马里兰州。马斯查尔表示，波特对樱花感到特别兴奋。

他在一棵垂樱树下求婚那天，波特穿着一件带有粉色花朵的白色礼服。她表示，这个场景象征着他们的“新开始”。

“你会在快乐的时刻送花，结婚时会送花，或者在葬礼上送花让人们微笑，”波特说。“在冬天结束后，树木开花就像是，上帝在对我们微笑。”

“我们可以为之自豪的事”

对于许多居住在国家首都附近的人来说，前往观看樱花已成为一年一度的春季传统。

四年前，索菲亚·博耶说服她的一些朋友在早上5:30左右起床，去欣赏乔治·华盛顿大学新生之年的花朵。他们从此每年至少来了两次。

博耶总是穿着她那件覆盖着淡粉色花朵的白色连衣裙以及配套的樱花耳环。在回绕树木后，她、纳迪亚·普里默和安德雷斯·萨达会前往附近的Compass Coffee喝一杯粉色的樱花拿铁。

“对某件事保持积极和快乐的承诺是如此美好。我想要全心全意地拥抱这一点，”博耶谈到她为何如此喜欢这个季节。

21岁的普里默承认，她和萨达在第一年“是反对者”，但后来意识到缺乏睡眠是“值得的”。

“这是华盛顿特区的骄傲，”这位来自迈阿密的女孩说，解释说这种快乐超越了潮汐盆地。“我们每天都会收到很多坏消息，但这是我们可以为之自豪的事情。”

这种骄傲弥漫在整个城市，从在节日间几天变成粉色的白拱形弗雷德里克·道格拉斯桥，到地铁站，乘客可以购买特别版的樱花票卡，并在包裹着花朵图案的列车上乘坐。

萨莉·斯特林虽然不认为自己是一个“粉色的人”，但在节日中也会感到兴奋。

在过去十多年中的每一个春天的一个早晨，斯特林都在杰斐逊纪念馆旁观看日出。

今年，她计划与一位正在日本樱花季期间拜访的朋友交换照片。

被问及她为何坚持这一传统，斯特林表示，这与观看“人们因春天的美而自然而然聚集在一起”有关。