华盛顿——最高法院周三审理共和党阻止计划生育参与医疗补助的努力，此案可能会助力共和党一个长期追求的目标：剥夺计划生育获得公共资金的权利。

《联邦医疗补助法》规定，符合条件的人可以从任何合格且愿意参与政府低收入人群健康保险计划的提供者那里接受医疗服务。

南卡罗来纳州表示，计划生育中心——一家提供堕胎的机构和生殖健康诊所——不具备提供体检、癌症和糖尿病筛查、妊娠测试以及避孕和其他服务的资格，因为它进行堕胎。在南卡罗来纳州，提供堕胎被视为“侵犯生命权”。

最高法院并不会裁定计划生育是否合格。相反，他们正在审查医疗补助患者是否可以对州拒绝某一提供者的情况提出抗辩。

为治疗开车一个小时“没有评判”

在此案中，挑战者是37岁的朱莉·爱德华斯，她表示在寻找愿意接收医疗补助患者的医生时遇到了困难。爱德华斯说，她愿意开车超过一个小时去计划生育中心获取避孕服务，因为她在那里的接受待遇是“没有评判的”。

代表爱德华斯和计划生育的尼科尔·A·萨哈斯基表示，能够选择医生是一项国会明确意图保护的基本权利。

“国会到底想要做什么毫无疑问，”她说。“它颁布了这项法规，因为各州在医疗补助中人为限制提供者，而这正是该州目前所做的。”

对于联邦资助的项目，最高法院表示，如果创建该项目的法规明确包含可执行的权利，个人可以提起诉讼。法庭称这是一项“要求严格的门槛”。

南卡罗来纳州的律师约翰·伯施表示，医疗补助提供者的规定未能通过这一门槛，因为它没有包括“权利”等明确的词汇。相反，该法律规定一个人“可以获得”任何愿意且合格的提供者的护理，他称这个短语“本质上是模糊的”。

大法官艾琳娜·卡根表示，“可以”只意味着患者不被强迫寻求医学治疗。

“所以这就是‘可以’在句子中的功能，”她说。

伯施还争辩说，国会意图的执行机制不是来自患者的诉讼，而是来自健康与人类服务部的审查，以确定各州是否实质上遵守医疗补助规则。如果一个州不遵守，联邦政府可以切断其资金。

“这里有实验性的灵活性，部长（健康与人类服务部）是做出决定的人，”他说。“只要部长满意，他们就可以继续他们的路线。”

这一立场得到了司法部的支持。在唐纳德·特朗普总统执政后，健康与人类服务部改变了对此问题的看法，并要求最高法院在周三的口头辩论中允许其提出此案。

“我们相信，今天我们提出的观点是对该法规的最佳解读，”司法部的律师凯尔·霍金斯说。

大法官索尼娅·索托马约尔询问，联邦政府切断一个州的资金，是否是一个适当的执行机制，这将“使该州的成千上万其他医疗补助受益者失去覆盖，基于个人被拒绝法律规定他们应得的权利的事实。”

虽然法院的三位自由派大法官对南卡罗来纳州及政府的立场进行了强有力的反驳，但六位保守派大法官的反应要更加同情。

大法官布雷特·卡瓦诺表示，最高法院“确实加强了”提起诉讼的标准，但指出下级法院仍存在混乱。

“走出这一点，我的目标之一将是提供这种清晰性，”他说。

大法官尼尔·戈索奇询问伯施关于计划生育的主张，即它无法使用南卡罗来纳州的行政审查程序来质疑其资格，因为该程序由州控制。

伯施表示，计划生育可以对行政程序的决定在法庭上提出上诉。

“这是一种充分的补救措施，允许他们提出任何想要的论据，”他说。

在美迪纳诉计划生育南大西洋一案的裁决预计将在六月底之前作出。