国防部长皮特·赫盖斯特下令结束针对战斗角色女性的单独体能标准，他表示此举将使军队更加致命，但女性军人和军事专家表示，这可能会影响征兵，而不会提高士兵的战斗准备。

在周日的备忘录中，赫盖斯特指示各军种负责人在60天内提交一个计划，以使所有战斗职位的体能标准“性别中立”，并在六个月内实施该计划。

在三月中旬，赫盖斯特下令军方调查自2015年以来体能标准的变化。第一批女性军人于次年进入军事作战角色。

在被提名为国防部长之前，赫盖斯特在一次播客采访中表示，女性“根本不适合”军事作战角色。在面对参议院确认的艰难道路时，他在几周后改变了自己的立场。

女性退伍军人和军人依然对赫盖斯特可能最终的目标表示怀疑，即全面撤回女性的战斗职位——甚至更广泛地撤出军事队伍。

“我们作为一个社区非常怀疑”赫盖斯特的指令可能旨在限制女性担任“他认为她们不应该担任”的一些军事角色，26年空军退伍军人兼服务女性行动网络前主任洛里·费纳表示。

费纳表示，改革标准可能会影响征兵，并让女性远离这些角色。“你为什么要待在一个不想要你的地方？”她说。

在备忘录中，赫盖斯特指示各军种在提交的计划中“清楚地定义”哪些角色是作战兵种。对于这些角色，所有体能标准，包括“入门级”要求，必须是性别中立的，备忘录中写道。

新标准可能会影响数千名在陆军炮兵、装甲和步兵部门服役的女性。据陆军发言人特拉维斯·肖少校提供的数据，陆军现有超过6700名女性入伍及近3000名女性军官在防空和野战炮兵、装甲、航空、工程、网络、步兵和特种部队的作战兵种服役。

军方最为挑剔的角色一直保持性别中立标准——第一位女性于2020年加入绿色贝雷帽部队，至今尚未有女性成为海军海豹突击队员。

军事中许多职业评估已是性别中立。步兵中的女性已必须通过高身体需求任务，这是一项性别中立的测试。

“陆军高级领导将遵循国防部长给出的指导，来确定是否需要对所有军事职业的专门岗位进行额外的性别中立测试，”肖表示。

“皮特·赫盖斯特又在撒谎。所有战斗岗位已经有性别中立的标准，”伊利诺伊州参议员塔米·达克沃斯说，她投票反对赫盖斯特的确认，并在一月的听证会上对他进行了抨击。

“我们的标准是为了确保军人能够完成任务——我们不会要求50岁的军士做与18岁学员相同数量的俯卧撑，我们只是要求他们能够执行自己的角色并保持国家安全，”达克沃斯说道，她是伊拉克战争期间首批飞行陆军作战任务的女性之一。

“长期以来，我们允许标准下滑，”赫盖斯特在一段发布在X上的视频中说道。他表示，此指令旨在创造“最佳的领导者和最高的标准，这些标准完全不基于性别。”

赫盖斯特长期以来批评他声称军中体能要求滞后。

备忘录中写道，陆军地面作战士兵的标准“应强调携带重物、承受长期的身体耗竭和在艰苦、敌对环境中有效执行的能力。”

但一些军事专家表示，仅仅将战斗职位的测试集中在蛮力上并不能完全转化为提高“准备状态和致命性”，正如赫盖斯特的备忘录所说的新标准所能实现的那样。

备忘录“反映了这样的心态：奔跑得快意味着你是更好的领导者，”前陆军性别整合专家克ris·傅尔说道。“关键在于，体能测试只是衡量士兵致命性的一种标准。”

退休上校、前陆军培训研究主任迈克尔·麦古克表示，提高战斗职位的标准“可能”会使寻找“符合这些更高标准的合格新兵”变得更加困难。

类似的批评导致陆军在三年前放弃了一项性别中立的基础体能测试。

在2021年，陆军首次测试转型其作战体能测试，这是所有士兵必须通过的基础体能测试，采用了性别中立的标准。超过40%的女性未能通过新测试。

一项在立法者的指示下进行的RAND研究于次年发布，质疑该测试要求是否真的转化为士兵准备进入战斗的能力。研究人员发现，高失败率，尤其是在女性中，也可能影响征兵。

对此，陆军实施了一项年龄和性别标准的标准。

麦古克表示，为军事作战岗位调整现有标准会比完全改革系统（赫盖斯特所下的命令）对军方的“干扰”更小。他表示，各军种已有“全面、现代、研究扎实”的测试。