这些第一号种子中，有一个与其他不同。

赔率制造商希望你相信这一点。博彩书将杜克的国家冠军胜率列为平手，使蓝魔成为明显的热门。

如果你在疯狂三月期间观看了杜克的比赛，你会明白原因。蓝魔在通往圣安东尼奥的路上迅速横扫了他们所在的区域。库珀·弗拉格表现得像年度最佳球员，而比赛激发了另一名新生康·克努佩尔的最佳状态。

所以，准备好为杜克加冕吗？没有那么快。这是五个杜克不会赢得全国冠军的原因（以及一个大原因它会赢得冠军）。

杜克不会赢得全国冠军的原因

四强历史强大

当康涅狄格州在2023年赢得其连续第二个全国冠军时，哈士奇在四强中横扫了第五号种子迈阿密，并在全国冠军赛中击败了第五号种子圣地亚哥州立大学。哈士奇在那场比赛中从未面对过比第三号种子更好的对手。那个充满冷门的疯狂三月激荡之旅产生了一个稀释的决赛阶段。

将两年前的场景与此次四强进行对比，这标志着仅第二次四个顶级种子进入半决赛。这将为一个在疯狂三月标准下相对平淡的锦标赛提供一个史诗般的结局。

分析高手喜欢这个四强。高级统计专家肯·波梅罗伊将这四支球队评为全国四支最佳球队。每支球队的进攻和防守都表现出色。

杜克必须拿出最佳表现才能胜出。第一号种子可以在第一或第二轮表现不佳的情况下存活。击败休斯顿，然后迎战佛罗里达或奥本将需要两场精彩的表现。

凯尔文·桑普森是圣安东尼奥最好的教练

四强教练中没有弱点，但我将休斯顿的凯尔文·桑普森放在首位。这是他职业生涯的第三次四强亮相。他用一项设计精美的入场战术展示了他的战术能力，为休斯顿在与普渡的比赛中赢得制胜球。

桑普森过去五个赛季的战绩：159胜23负。他轻松地将休斯顿从美国体育联赛过渡到大十二联赛。

“我们培养我们的教练团队；我们培养我们的球员，”桑普森在圣安东尼奥对记者说道。“这就是文化。”

这很有效。

休斯顿浑身是经验

火箭队首发球员包括一名二年级生、两名三年级生、一名五年级老将和一名六年级老将。这正是对NCAA男子锦标赛战斗熟悉的老将阵容。

明星后卫L.J.·克赖尔在休斯顿第二轮战胜冈萨加的比赛中得了30分。如果休斯顿击败杜克，并在圣安东尼奥打两场比赛，克赖尔将有机会达到2000个职业生涯得分。

老道的顶级后卫是疯狂三月成功的好配方。休斯顿体现了这一点。此外，尽管圣安东尼奥的每支球队都打防守，但没有一支球队的防守比休斯顿更好。

佛罗里达的沃尔特·克莱顿 Jr. 是三月之王

沃尔特·克莱顿 Jr. 为我们带来了一个持久的疯狂三月瞬间，当他在离篮筐5英尺处放弃射门，运球出至23英尺并投进三分球，让佛罗里达在对德克萨斯理工的八强赛的最后一分钟领先一分。

为什么要投两分呢，当额外的一分只在另一方向的几次运球后就在等待？

克莱顿的英勇表现帮助佛罗里达在距离比赛结束不到三分钟时，抹平了德克萨斯理工九分的领先优势。自从SEC锦标赛开始以来，克莱顿场均得分21.6分。

虽然弗拉格表现出色，但如果杜克在全国冠军赛中遇到佛罗里达，他们将面对全国最炙手可热的得分手。

奥本和约翰尼·布鲁姆在艰难中生存

没有哪支四强球队在通往圣安东尼奥的过程中面临比奥本更艰难的道路。

不管奥本得到第一号种子的整体评估如何，选择委员会并没有给奥本开方便之门，奥本的路线需要他们在通往四强的过程中击败第九号的克雷顿、第五号的密歇根和第二号的密歇根州。最终，他们都活下来了。

奥本在锦标赛中的艰难进程是在刚刚经历了一轮严峻的常规赛日程之后。老虎队取得了全国领先的16场“四级胜利”。

你可以说奥本可能在疲惫不堪。或者说，奥本已经适应了这种竞争级别，明星中锋约翰尼·布鲁姆在对密歇根州的八强赛中刚刚表现出了他最出色的状态之一。

布鲁斯·皮尔把他的球队打形成了一个拥有黑马精神但具备领先者才能的组合。这样的组合很棘手。

杜克将赢得全国冠军的原因

库珀·弗拉格和他的队友非常出色

杜克在进入锦标赛时遇到了两个疑虑：一是弗拉格在ACC锦标赛中扭伤了脚踝。二是ACC经历了一个低迷的赛季。杜克是真正的吗？

在四场锦标赛中，杜克平息了每一个担忧：弗拉格表现良好，蓝魔证明了无论其他ACC同伴可能存在的缺陷都不适用他们。

教练乔恩·舍耶尔让替代传奇看起来比实际更容易。弗拉格把承担第一号招生排名的压力看起来也是轻而易举。

杜克无法与休斯顿的经验相匹配，佛罗里达拥有本四强最佳的纯进攻后卫，奥本则拥有全国最佳的中锋。

如何应对这一切？首先要拥有最佳的全能球员。那就是弗拉格。他的支持队友在完美的时机达到了巅峰。

蓝魔是一支完整的球队。它们在史上最强的四强中成为了值得的热门。

布雷克·托普梅耶是新闻网络的专栏作家。通过 X @btoppmeyer 联系他。