德克萨斯州圣安东尼奥 — 沃尔特·克莱顿·小子在四强赛中为佛罗里达贡献全场最高的34分，佛罗里达以79-73战胜奥本，晋级四强赛的决赛，成为全SEC的对决。

克莱顿在场上18投11中，三分球8投5中，罚球7罚全中，继续他在NCAA锦标赛中的火热表现。他是自1979年以来，首位在精英八强和全国半决赛中各得至少30分的球员。

“我身边有一大群信任我的人，”克莱顿说。“那些人信任我去投那些球，有些夜晚它们会掉进篮筐。今晚就是其中之一。”

佛罗里达后卫阿利贾·马丁得到了17分，前锋托马斯·霍赫贡献12分、7个篮板和2个盖帽。

全美前锋约尼·布鲁姆为奥本贡献了15分，但在下半场仅得3分，他在场上投篮4中1，罚球5中1。老虎队由查德·贝克-马扎拉带领，得到了18分。

佛罗里达的投篮命中率为47%，三分球命中率为21投8中。奥本整体投篮命中率为44%，但在强劲开局后并未能对鳄鱼的内线防守造成威胁，最后在禁区得到了34分，而鳄鱼则得到了30分。

这是佛罗里达第四次进入决赛，自2007年赢得连续两次冠军以来首次。鳄鱼将迎战周六在头号杜克大学和头号休斯顿之间的第二场半决赛的胜者。

这场胜利使鳄鱼的战绩提升至35胜5负。这35场胜利与2007年球队并列，是该项目历史上单赛季第二多的胜利。佛罗里达在主教练托德·戈尔登的前两个赛季中的总战绩为40胜29负，他是从旧金山被挖到佛罗里达的，领导2022年的多恩队获得了一个外卡赛的席位。

两个球队在常规赛中交手过一次，佛罗里达在2月初以90-81战胜奥本。老虎队在常规赛中以一场比赛的优势名列SEC第一，而鳄鱼赢得了会议锦标赛。这是四强赛历史上第十次同一联盟的两支球队在全国半决赛中相遇。

在比赛开始的前13分钟内快速开局的浪潮使得双方交替领先8次，且只有4次失误，显示了这两支SEC对手之间风格的对比：奥本以29-25领先，通过在佛罗里达的内线防守中反复进攻，而鳄鱼则主要在外线得分。

在半场结束时，节奏明显减缓，佛罗里达在对抗奥本的身体前场防守中显得很苦难。在接下来的5分钟内，双方合计只得分12分，奥本在布鲁姆的一次短跳投中以38-29领先，距离比赛还有2分52秒。

上半场结束时，老虎队以46-38领先，在后卫丹佛·琼斯投中两罚一中的情况下，留有1.6秒。奥本在上半场的三分线内投篮命中率为72.2%，在禁区得到了26分。佛罗里达在上半场投篮27中12，三分球命中率为10中4。

但鳄鱼在下半场开局迅速做出反应，以11-0的得分狂潮在剩余15分30秒时取得51-49的领先。这是鳄鱼自上半场中段以23-22领先以来的首次领先。

“我们在下半场开局很好，之后没有再回头，”戈尔登说。“我们的球员今晚真的很坚韧。”

奥本回应以8-0的得分潮，领先57-51，随后佛罗里达后卫沃尔特·克莱顿·小子投中一个不平衡的三分，并罚中两球，将比分追至57-56，时分11分12秒。三次进攻之后，后卫阿利贾·马丁在快速反击中得分，将鳄鱼的比分推至59-57，距离比赛还有9分45秒。

下半场的拉锯战继续，老虎队和鳄鱼交替得分，但都难以找到进攻节奏。奥本通过中锋迪伦·考德威尔的一个空中接力得分上升至63-62；佛罗里达在托马斯·霍赫的突破上篮中重新夺回领先，64-63，距离比赛还有6分31秒。马丁在奧本一次失误后的强力扣篮让比分变为66-63，在不久后克莱顿左侧的三分球让鳄鱼以69-65领先，时分4分29秒。

这为接下来的极具紧张刺激和混乱的最后2分30秒铺平了道路，此时克莱顿后续上篮使佛罗里达以71-68领先。在最后时刻，尽管奥本有多次机会扳平比分，佛罗里达仍不会被拒绝。

“他在整个赛季为我们做的事，”戈尔登说。“在关键时刻，（他）站出来投中重要的球，稳定了我们的球队，并在我们最需要的时候做出制胜的表现。”

再次是克莱顿救了鳄鱼。在比赛的关键时刻，他通过一次突破加罚得分，助佛罗里达以74-68领先，距离比赛还有1分33秒。随后，贝克-马扎拉在下一次进攻中错失三分球，并在随后的进攻中违例，霍赫在内线投中一个短跳，并被犯规，使得比分为76-68，距离比赛还有32秒。克莱顿在剩余9.6秒时罚中两球，确保鳄鱼在周一晚上的决赛中亮相。